YK:n turvallisuusneuvosto kokoontui torstaina käsittelemään Yhdysvaltain, Britannian ja Espanjan valmistelemaa ehdotusta uudeksi Irak-päätöslauselmaksi. Päätöslauselmassa todettaisiin Irakin jättäneen käyttämättä viimeisen mahdollisuutensa aseriisuntaan, mikä antaisi oikeutuksen voimatoimien käyttöön.
Turvallisuusneuvoston pysyvistä jäsenmaista Venäjä, Ranska ja Kiina ovat sanoneet vastustavansa sotatoimet oikeuttavaa uutta päätöslauselmaa.
Niiden ehdotus lisäajan antamisesta asetarkastuksille on myös turvallisuusneuvoston harkittavana.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ja Venäjän presidentti Vladimir Putin sopivat torstaina tehostavansa yhteistyötä YK:n turvallisuusneuvostossa, jotta Irakin kriisiin löydettäisiin "kansainvälisen yhteisön edut" huomioon ottava toimintasuunnitelma.
Asiasta kertoivat Kremlin lähteet uutistoimisto Interfaxin mukaan. Lähteiden mukaan torstain puhelinkeskustelu käytiin Yhdysvaltain aloitteesta.
Niin ikään torstaina tavanneet Venäjän ja Kiinan ulkoministerit kuitenkin olivat yksimielisiä sen suhteen, että Irakin sota voidaan välttää ja että se tulee välttää. Venäjän Igor Ivanov ja Kiinan Tang Jiaxuan lupasivat jatkaa ponnisteluja poliittisen ratkaisun löytämiseksi Irakin kriisiin.
Saksan ja Yhdysvaltain erimielisyydet eivät sen sijaan ole kaikonneet mihinkään. Saksan liittopäivien puhemies syytti Yhdysvaltoja sodan lietsomisesta Irakia vastaan öljyetujen vuoksi.
"Sitä tosiasiaa, että öljy on tässä myös motiivina, ei voi kiistää", sanoi liittopäivien puhemies Wolfgang Thierse Berliner Zeitung -lehden haastattelussa torstaina.
Irak ehkä taipuu
vaatimukseen
Irakilta puolestaan odotettiin vastausta vaatimukseen liian pitkän kantomatkan ohjusten tuhoamisesta. Bagdadissa olevat lähteet lupailivat vastausta torstai-illaksi tai viimeistään perjantaiksi.
Saksan ulkoministerin Joschka Fischerin mukaan Irak olisi suostumassa vaatimukseen.
YK:n asetarkastuskomission mukaan torstaihin mennessä ohjuksien osalta ei ollut saatu Irakista minkäänlaista vastausta.
Asetarkastajien johtaja Hans Blix on vaatinut Irakia aloittamaan ohjusten tuhoamisen viimeistään 1. maaliskuuta, eli lauantaina.
Sodan vastuksesta saatiin osoitusta jälleen torstaina, kun yli 140 000 ihmistä osoitti mieltään Egyptin pääkaupungissa Kairossa.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush torjui torstain vastaisena yönä Suomen aikaa pitämässään puheessa pelkoja siitä, että sota Irakissa suistaisi koko Lähi-idän entistä epävakaampaan tulevaisuuteen. Sen sijaan Bush vakuutti sodan luovan lisää vakautta ja edistävän muun muassa ratkaisun löytymistä Israelin ja palestiinalaisten konfliktiin.
Bushin mukaan Irakilla on sodan ansiosta kaikki mahdollisuudet muuttua demokratiaksi, "vapaaksi ja rauhanomaiseksi Irakiksi". Hänen mukaansa ensin on "kuitenkin kohdattava vaara".
"Olemme valmiit riisumaan Irakin aseista voimakeinoin", muistutti Bush.
Bushin mukaan "erilainen Irak" helpottaisi rauhan aikaansaamista Israelin ja palestiinalaisten välille.
Bushin avustajat mainostivat jo etukäteen, että presidentin puhe on merkittävä linjapuhe. Sitä pidetään myös yhtenä uutena merkkinä siitä, että sota on väistämätön.