Moskova-Überlingen Venäjään kuuluvan Bashkirian lentoyhtiön matkustajakoneen ja rahtikoneen törmäys Etelä-Saksan yllä oli uusi isku maailman suurimman maan ilmailulle.
Se nosti jälleen esiin kysymyksen Aeroflotista irtaantuneiden pienten lentoyhtiöiden turvallisuudesta. Vuoden 2001 alussa näitä alueellisia "Babyflot"-yhtiöitä oli kaikkiaan 299. Yhteistä niille on vähäinen pääoma ja vanhentunut lentokonekanta.
Onnettomuustilastoissa entisen Neuvostoliiton lentoyhtiöt ovat keskikastia: ne jäävät jälkeen Pohjois-Amerikasta ja Länsi-Euroopasta, mutta pärjäävät paljon Afrikkaa ja Latinalaista Amerikkaa paremmin.
Viime vuonna Venäjän liikenneministeriö ilmoitti 17:stä lentokoneen maahansyöksystä, joissa kuoli yhteensä 218 ihmistä. Yleensä turman syynä on ollut lentäjän tai jonkun muun tekemä virhe. Tekninen vika on aiheuttanut onnettomuuksista vain 10-15 prosenttia.
Länsimatkustajien mielestä venäläiset Tupolev-, Jakovlev- ja Iljushin-koneet saattavat vaikuttaa epäluotettavilta, koska ne ovat ulkonäöltään vanhanaikaisia. Venäläisen ajattelun mukaan ne ovat kuitenkin vankkarakenteisia ja käyttövarmoja.
Pelastusliivit
puuttuvat
Anteeksiantamatonta on länsimaisesta näkökulmasta sen sijaan aika ajoin esiintyvä turvallisuusmääräysten laiminlyönti. Esimerkiksi siperialainen Magadan Airlines saattaa lentää kahden meren yli Kyproksesta Moskovaan ilman että koneessa on pelastusliivejä.
"Lentämäänhän me tulimme emmekä uimaan", lentoemäntä saattaa päästää suustaan.
Venäläisviranomaisten mukaan onnettomuuksia sattuu etenkin tilauslentoihin keskittyneille pienyhtiöille.
Bashkiria
ja BAL
Runsaan neljän miljoonan asukkaan Bashkiria, joka tunnetaan myös nimellä Bashkortostan, sijaitsee Volgan ja Uralin välissä Venäjän keskiosassa.
Bashkirit puhuvat turkinsukuista kieltä, ja suurin osa heistä on muslimeja. Kreikan kokoisen osatasavallan asukkaista kolme neljännestä on kuitenkin tataareja tai syntyperältään venäläisiä.
Lentoyhtiö BAL, Bashkirian Airlines, on yksi monista alueellisesta lentoyhtiöistä, jotka perustettiin Aeroflotin menetettyä monopoliasemansa Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen. BAL harjoittaa pääasiassa kotimaan liikennettä, mutta sillä on myös kahdeksan Tu 154:ää - onnettomuuskone mukaan luettuna - joita käytetään Turkkiin, Kreikkaan, Saksaan ja Kiinaan suuntautuvilla tilauslennoilla.