Rovaniemen Palloseuran vierailu Helsingin Jalkapalloklubin reserviryhmän kotikentällä Finnair Stadiumilla sujui täysin eri merkeissä kuin vuosi sitten.
Tuolloin kuudella maalilla kyykähtänyt RoPS haki nyt maukkaan revanssin Klubi-04:ltä voittamalla sarja-avauksen maalein 2-1.
Viime kaudella vain kertaalleen viimeistellyt laitalinkki Janne Turpeenniemi vei rovaniemeläiset johtoon. Hyökkääjä Nchimunya Mweetwa pohjusti voittomaalin tolppalaukauksellaan, vaikka isäntien toppari Paulus Arajuuri työnsikin pallon omaan maaliin.
"Vähän hermostunuttahan homma oli. Pallo ei oikein pysynyt hallussamme, mutta saimme onneksi puolustettua Klubin kulmapotkut (isännille 8-3) vaarattomiksi. Kausi on vapauttavaa aloittaa maalilla, Turpeenniemi kuittasi.
Turpeenniemellä, 17, lienee vapun jälkeen selittelemistään Rovaniemen lukiossa ulkonäössään. Kamppailun jälkeen silmäkulmaan oli kehittymässä komea mustelma.
"Pallo kolahti siihen ilkeästi loppuvaiheessa. Onneksi ei tainnut sentään käydä pahempaa, Turpeenniemi naurahti.
Valmentaja Kari Virtanen oli komentanut oikealla laidalla pelanneen Turpeenniemen ja vasemmalla urakoineen Jarno Koiviston päinvastaisille tonteille kuin harjoituspeleissä. Kokeilun tulos taisi tyydyttää.
Koivisto, Mweetwa tai toinen kärkimies Chileshe Chibwe olisivat voineet tyrkätä jonkun osuman lisää vapaita paikkoja luoneista pistopalloista.
RoPS:n selkärangan muodosti keskikentän libero Dejan Godar. Keskikenttäpelaajana Kemistä siirtyneen Antti Uimaniemen debyytti vasempana laitapakkina oli lupauksia antava.
Isäntien kapteeni Jani Bäckman laukoi tasoituksellaan Uimaniemelle muistutuksen. Purkupalloa ei kannata yrittää puskien, ellei ole varma pallon saamisesta rangaistusalueen rajaa kauemmas.
"Hyvät pisteet saimme, mutta pallo ei pysynyt hallussamme tarpeeksi. Puolustuksessa on uskallettava yrittää ylöspäin pelaamalla", Virtanen kiteytti.