Hallitus esittää, että turpeen verotuksesta luovutaan ja turpeella tuotetun sähkön verotuki poistetaan. Jos eduskunta hyväksyy sille torstaina jätetyn lakiehdotuksen, loppuu turpeen verotus ensi heinäkuun alusta alkaen.
Hallitus perustelee turpeen veron ja sen verotukien poistamista kotimaisen turpeen kilpailukyvyllä. Turpeen kilpailukyky halutaan säilyttää erityisesti suhteessa kivihiileen päästökaupan aiheuttamassa tilanteessa.
Muutoksen toivotaan edistävän myös jossain määrin lastu- ja kuitulevyteollisuuden puuraaka-aineen saantia, sillä turve ja levyteollisuuden käyttämä puu ovat kilpailevia polttoaineita energiantuotannossa.
Turpeen veron ja tuen poistaminen myös yksinkertaistaisi ja selkeyttäisi energiaverotuksen rakennetta.
Oulun Energian toimitusjohtaja Tapani Kurkela pitää lakiehdotusta hyvänä, vaikka perusteluissa mukana olevat kivihiili- ja levyteollisuusnäkökohdat eivät koskekaan Pohjois-Suomea.
Veron poistamisesta olisi Oulun seudulle selkeää taloudellista hyötyä, sillä Kurkela arvioi Toppilan voimalaitoksessa paljon turvetta polttavan Oulun Energian säästävän vuosittain noin miljoona euroa, jos ehdotus toteutuu.
Itse asiassa Oulun Energian osuus turveveron maksajana on ollut varsin suuri, sillä veron poistamisen on laskettu vähentävän valtion verotuloja vuodessa yli 15 miljoonalla eurolla. Toisaalta pienille lämmitysvoimalaitoksille ohjatun verotuen poistaminen säästää valtion menoja kolmella miljoonalla eurolla, joten toimenpiteet vähentäisivät yhdessä valtion tuloja 12 miljoonalla eurolla.
Vaikka esityksen toteutuminen toisi Oulun Energialle selviä säästöjä, ei Kurkela lupaa suoralta kädeltä esimerkiksi kaukolämmön hinnanalennusta.
"Turpeen hinta oli viime syksyn ja talven aikana nousussa huonon turvevuoden takia. Toisaalta tilanne parani poikkeuksellisen lämpimän talven ansiosta. Loppuvuoden aikana meille tuleva puolen miljoonan euron veroetu ei vaikuta niin paljon lukuihin, että nyt lähtisimme uusia päätöksiä tekemään", Kurkela sanoo.