Oulu Kärppien suussa maistuu turkulainen hunaja.
Pohjoisen kiekkoylpeys on kohdannut TPS:n neljä kertaa kauden aikana, ja tuloksena on yhtä monta täyttä pistepottia.
Kärppien 67 sarjapisteestä peräti 18 prosenttia on irronnut TPS:n kustannuksella. Yhteismaalierokin (17-4) kertoo paljon joukkueiden voimasuhteista.
Tiistai-iltana Kärpille riitti voittoon päätöserän väkevä puristus.
"Pisteiden merkitys konkretisoituu, kun pelit vähenevät. Saimme lisää virtaa ja ajatusta peliimme, kun supistimme toisella erätauolla kokoonpanomme kolmeen ketjuun", Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta sanoi.
Kärppien voiton sankari seisoi tolppien välissä. Johan Backlund oli kuin eri mies viime viikon kahteen otteluunsa verrattuna. Ruotsalaisvahti piti mainioilla torjunnoillaan isäntiä pystyssä toisen erän vaikeina hetkinä.
Backlund torjui myös päätöserän alussa Marko Anttilan rangaistuslaukauksen 1-1-tilanteessa.
"Kumarramme tästä voitosta maalivahtimme suuntaan. Johan on saanut nopeasti pakettinsa kuntoon ja oli tänään erinomainen", Aravirta painotti.
Backlundin ohella päänsä muun joukkueen yläpuolelle nosti kolmanteen erään kasattu nelosketju Mikko Alikoski-Pekka Saarenheimo-Juho Keränen.
Saarenheimo ampui vastahyökkäyksestä ottelun voittomaaliksi jääneen 2-1-osuman, kun pelikello näytti aikaa 42.30.
"Pääsin puolittaiseen läpiajoon Kertsin (Keräsen) oivaltavasta syötöstä. Ammuin ranteella ja kiekko sujahti sinne minne suunnittelinkin", Saarenheimo kertasi kauden neljättä maaliaan.
Keränen ja Kimmo Koskenkorva juonivat näyttävän yhteispelin päätteeksi puolestaan 3-1-maalin.
Uransa 500:nnen SM-liigan runkosarjan ottelun pelannut Juha-Pekka Haataja sai kunnian viimeistellä ottelun loppunumerot tyhjään turkulaismaaliin.
Ottelun dramaattisin hetki koettiin avauserässä ajassa 7.57, kun TPS-puolustaja Tomas Mojzis tuuppasi laidasta maalille pyrkinyttä Jari Viuhkolaa kylkeen. Kärppähyökkääjä menetti tilanteessa tasapainonsa ja liukui vaarallisen näköisesti pää edellä kaukalon päätylankkiin.
Tilanne toi ikävällä tavalla mieleen torstai-illan lokakuulta 1992, jolloin Kärppien Matti Veivo halvaantui taklaustilanteessa Raksilan kaukalossa.
Viuhkola ei ehtinyt pehmittää kovasta vauhdista tullutta törmäystä käsillään.
Yleisön, tuomarien ja molempien joukkueiden helpotukseksi hän kuitenkin liikutti sekä käsiään että jalkojaan vain muutama sekunti armottoman tällin jälkeen.
Viuhkola puhalteli pitkän tovin joukkueensa vaihtopenkillä ennen kuin palasi erän lopussa normaalisti kaukaloon.
Ensimmäisen erätauon aikana Viuhkola olotila kuitenkin huononi ja mies jäi pois pelistä.
"Kauhean näköinen tilanne, huh huh. En ole nähnyt vastaavaa moneen vuoteen, jos koskaan", Aravirta puhalteli.
"Viuhkolalle tuli aivotärähdys. Sen takia hän ei palannut peliin erätauon jälkeen. Toipumisennustetta on vielä mahdoton antaa", urheilutoimenjohtaja Harri Aho kertoi virallisen lehdistötilaisuuden jälkeen.
Viuhkolan loukkaantuminen sekoitti Kärppien pelin totaalisesti toisessa erässä. Pakon sanelemana muuttuneet ketjukoostumukset eivät toimineet ymmärrettävästi heti alkuun.