Turkmenistanin presidentti Saparmurat Nijazov on kuollut. 66-vuotias presidentti kuoli yöllä sydänkohtaukseen, kertoo maan televisio. Nijazov hallitsi Keski-Aasiassa sijaitsevaa valtiota yli 20 vuotta, viime vuosina yhä itsevaltaisemmin ottein. Hän nousi maansa johtoon jo neuvostoaikana vuonna 1985.
Presidentiksi hänet valittiin maan itsenäistyttyä Neuvostoliitosta vuonna 1991. Vuonna 1999 elinikäiseksi presidentiksi nimitetty Nijazov loi elinaikanaan henkilökultin. Muun muassa kalenterikuukaudet on nimetty hänen ja hänen perheenjäsentensä mukaan. Marraskuussa Nijazov kertoi ensimmäistä kertaa julkisesti sydänvaivoista marraskuussa. Hänelle tehtiin sydänleikkaus Saksassa vuonna 1997.