Turkki käyttää taitavasti hyväkseen maailman sanomalehtien kustantajien, toimitusjohtajien ja päätoimittajien suurkokousta edistääkseen EU-jäsenyyttään. Vaikka EU-jäsenyys ei ole millään tavoin maanantaina alkaneen Sanomalehtien maailmanliiton WAN:in asialistalla tai päätösvallassa, Istanbulin kokouksen isännät muistuttivat kaikissa mahdollisissa ja mahdottomissakin yhteyksissä ihmisoikeuskysymyksissä tapahtuneesta edistyksestä Turkissa.
Rummutus alkoi heti maanantaiaamuna Lufti Kirdarin kongressikeskuksessa, jossa pidetty avajaistilaisuus veti paikalle turkkilaiset mukaan lukien noin 1400 osanottajaa 88 maasta. Kokousvieraille jaettiin käteen Turkish Daily News -lehti, jonka pääuutinen oli tehty muodollisesti WAN:in kokouksesta ja mutta joka keskittyi lähes täysin Turkin EU-jäsenyyden markkinointiin.
Lehteen perehtyneille ei jäänyt epäselväksi, että jos Euroopan unionin johtajat torjuvat Turkin jäsenyyden joulukuussa, ei vain Turkki vaan koko islamilainen maailma voi kääntää selkänsä Euroopalle. Edessä voi olla sivilisaatioiden yhteenotto, lehden sivuille kerätyissä lausunnoissa uhkailtiin pahaenteisesti.
Rauhaa edistämään
Turkin pääministeri Recep Tayyip Erdogan nosti EU-jäsenyyden esille kokouksessa pitämässään väkivahvassa puheessa, jonka hän karjui läpi niin, että hänen äänensä oli hukuttaa alleen kuulokkeisiin tulleen tulkkauksen. Erdogan vakuutteli, että Turkki on valmiimpi EU-jäsenyyteen kuin koskaan ennen ja muistutti oman hallituksensa "investoinneista ihmisoikeuksien kehittämiseen".
Erdogan korosti, että Turkki on ainoa muslimimaa, joka voi toimia esimerkkinä sivilisaatioiden lähentämiseksi toisiinsa ja rauhan edistämiseksi. Istanbulkin oli valittu vertauskuvallisesti kokouspaikaksi siksi, että se on mahdollisimman lähellä lähi-itää.
Turkin kulttuuri- ja turismiministeriö viihdytti puolestaan arvovaltaisia kansanvälisiä vieraitaan sunnuntai-iltana arkeologisen museon pihalla pidetyllä viehkeällä ja hyvällä maulla toteutetulla iltavastaanotolla. Kaiken nähneet ja kokeneet päätoimittajatkin hätkähtivät, kun he astelivat häikäisevän punaista, pehmeää ja epätavallisen pitkää mattoa pitkin. Soihturivi pakotti vieraat pysymään matolla ja suuntamaan kulkunsa suoraan kohti käsi ojossa odottavien tarjoilijoiden riviä.
Perustuslakia muutettu
Vieraita ei vaivattu pitkäpiimäisillä puheilla. Turkin kulttuuriministeri yritti valloittaa heidän sydämensä kaiken maailman herkuilla ja rennolla tunnelmalla.
Turkki on muuttanut perustuslakiaan niin, että se vastaa nykyisin EU:n ihmisoikeusperiaatteita. Maassa on uudistettu viime vuosina peräti seitsemän lakia EU-jäsenyyden mahdollistamiseksi.
Turkista on muun muassa poistettu kuolemanrangaistus, ja etnisten vähemmistöjen kielellisiä ja kulttuurisia oikeuksia on lisätty.
Maailman sanomalehtien 57 kongressi ja 11. päätoimittajien foorumi on yksi viimeisiä suuria mahdollisuuksia Turkille vakuuttaa muutostaan ennen kohtalon hetkeä joulukuussa. Turkkilaiset laskevat, että maailman lehdistön kautta sana leviää tehokkaasti satojen miljoonien ihmisten ulottuville.
WAN torjui monien vuosien ajan Turkin ihmisoikeustilanteen takia turkkilaisten kutsun tulla pitämään vuosikokoustaan maahan. Pari vuotta sitten WAN:in johto kuitenkin heltyi, kun järjestössä nähtiin Turkin ihmisoikeustilanteessa tapahtunut muutos.
"Ilmaisunvapaus Turkissa on lisääntynyt ja WAN saattoi tulla siksi Istanbuliin", järjestön korealainen puheenjohtaja Seok Hyun Hong kiitti avaussanoissaan.
Hän lisäsi kuitenkin, ettei Turkissa voi vieläkään puolustaa ihmisoikeuksia ilman pelkoa ja rohkaisi pääministeri Erdogania jatkamaan uudistuspolitiikkaansa.
Kokousvieraat joutuivat toteamaan henkilökohtaisestikin erittäin tiukkojen turvallisuusjärjestelyjen ja aseistautuneiden poliisien takia, ettei maassa ole kaikki hyvin.
Vaikutelmaa vahvisti vielä se, että Turkissa alkoi sattumoisin maanantaina oikeudenkäynti suuren terroristi-iskun takia.
EU hyväksyi Tampereen huippukokouksessa 1999 Turkin ehdokasjäseneksi. EU asetti puolestaan 2002 ehdoksi jäsenyysneuvottelujen aloittamiselle sen, että Turkki täyttää unionin ihmisoikeuskriteerit.
EU:n komissio julkaisee lokakuussa arvion siitä, onko niin tapahtunut, ja EU:n huippukokouksen on määrä päättää joulukuussa tuon raportin pohjalta, aloittaako EU varsinaiset jäsenyysneuvottelut Turkin kanssa.