Kittilän kaamoksessa pakkanen paukkui usein niin kovaa, että jääkiekon peluu oli hullujen hommaa jopa jäähallissa.
Olemattomat eristeet päästivät kylmän ilman seinien sisäpuolelle, ja elohopea saattoi laskea 25 asteeseen.
Raadolliset kelit eivät 3-vuotiasta Turkka Pumpasta estäneet: vauhtia haettiin ulkojäiltä ja viisivuotiaana aloiteltiin paikallinen kiekkokoulu.
– Piti vain laittaa tarpeeksi vaatetta päälle, niin kyllä siellä pärjäsi. Jos ulkojäillä tai hallissa oli yli 30 astetta pakkasta, silloin pyrin kyllä olemaan sisätiloissa. Ihan niin hullu en ollut, Pumpanen, nyt 19, letkauttaa.
Ekaluokkalaisena kiekkokoulu vaihtui Kittilän Palloseuran F-junioreihin.
Pumpanen oli usean vuoden ajan joukkueensa nuorimpia pelaajia, sillä pelaajisto oli pääosin vuotta vanhempaa ikäluokkaa.
Treenit eivät sammuttaneet pojan kiekkonälkää. Ulkojäille ja jäähallin vapaavuoroille mentiin yhdessä isoveljen kanssa.
Ulkokenttien parhaat hetket liittyvät isompien kavereiden peleihin.
– Vanhemmat pojat tulivat aina pyytämään mukaan, jotta he saisivat pelit pystyyn. Ne ovat mukavia muistoja.
Ensimmäisestä sarjakoitoksesta on jo niin kauan aikaa, etteivät muistikuvat ole enää selkeitä.
Eräs F-juniori-ikäisenä pelattu ottelu on kuitenkin painunut pysyvästi mieleen.
– Olimme veljeni kanssa mummolassa yötä. Aamulla isä tuli herättämään, että nyt lähdette 1996 syntyneiden kanssa Ivaloon pelaamaan. Tietysti minua jännitti, mutta ottelu meni ihan hyvin, ja sain siitä uutta potkua tekemiseeni.
Kahdeksannella luokalla Pumpanen muutti Rovaniemelle ja siirtyi pelaamaan RoKin riveihin. Mukaan lähtivät myös äiti ja isoveli.
Osoite vaihtui jo ensimmäisen kauden jälkeen, sillä hyvät otteet sekä sarjapeleissä että lupaavien junnujen Huippu-Pohjola-leirillä avasivat mahdollisuuden Oulun Kärpissä pelaamiseen.
Kärpistä otettiin yhteyttä, ja Pumpanen meni seuraan näyttämään osaamistaan.
Koeaika sujui onnistuneesti, eikä osapuolten tarvinnut kauan miettiä sopimuksen allekirjoittamista.
Jo kolmannella kaudellaan Pumpanen äänestettiin B-nuorten kapteeniksi.
Kuluva kausi on nuorukaisen viides Kärpissä ja toinen A-junioreissa. Syksyllä pelipaitaan painettiin tuttu C-kirjain.
Kapteeniuden siemenet kylvettiin jo lapsena. ”Törppö”-nimisessä leikissä etsijä otti kiinni piiloon menneitä karkulaisia, ja kiinnijääneet oli mahdollista pelastaa omalla toiminnalla. Siinä Pumpanen onnistui ansiokkaasti.
– Voihan se kapteenius jo sieltä asti lähteä. Itselleni merkkaa tosi paljon, että joukkue on halunnut minusta kapteenin. Tykkään näyttää esimerkkiä ja auttaa kavereita.
Pumpanen voitti B-junnuissa kaksi Suomen mestaruutta.
Laitahyökkääjän mukaan voittamiseen ei kyllästy koskaan, joten mestaruus on luonnollisesti tähtäimessä tälläkin kaudella.
Tulevat tavoitteet ovat Kärppien liigajoukkueessa.
Mikäli paikka joskus avautuu, joukkueeseen liittyminen ei tuota Pumpaselle suuria jännityksen tuntemuksia ainakaan pelaajien kysymysten osalta: kaikki haluavat tietää, onko hän sukua ex-missi Viivi Pumpaselle.
– Jotain sukua me olemme. Vanhempieni mukaan hyvin kaukaista sellaista.
Kittilän lahja Oulun Kärpille
Turkka Pumpanen on syntynyt Rovaniemellä 28. kesäkuuta 1998.
Asui Kittilässä kasiluokalle asti.
Käy Kastellin urheilulukiota neljättä vuotta. Valmistuu keväällä ylioppilaaksi.
Kaksinkertainen B-junnujen Suomen mestari.
C-nuorten hopeaa keväällä 2014.
Pelannut kuusi ottelua Mestistä RoKin paidassa.
Esikuvina Lasse Kukkonen ja Leo Komarov.
A-nuorten pudotuspelit
Runkosarjassa kolmanneksi sijoittunut Kärpät aloittaa pudotuspeliurakkansa kotiottelulla Lahden Pelicansia vastaan tänään tiistaina.
Välieriin etenee kolmella voitolla.
Viime kaudella Kärpät hävisi pronssiottelussa Rauman Lukolle.
Suomen mestari on selvillä viimeistään 7.4.
