EU:n komissio kehotti jäsenmaita varaamaan rokotteita lintuinfluenssaa vastaan sen jälkeen, kun torstaina varmistui, että Turkissa löydetty lintuinfluenssavirus on ihmisille vaarallinen. Näin vaarallinen virus on tullut aivan lähelle Euroopan rajoja. Romaniasta otetut näytteet vahvistuivat torstaina lintuinfluenssaksi, mutta sen vaarallisuutta selvitetään vielä lisätutkimuksilla.
Turkista viime viikonloppuna kuolleina löydetyistä kanoista otetut näytteet testattiin EU:n hyväksymässä laboratoriossa Englannissa. Virus on H5N1-lajia, joka on tappanut yli 60 ihmistä Aasiassa vuodesta 2003 lähtien. Jos virus aiheuttaa maailmanlaajuisen epidemian, se koituu miljoonille hengenvaaraksi
Terveys- ja kuluttajansuojakomissaari Markos Kyprianou varoitti, että EU:n jäsenmaiden on valmistauduttava mahdolliseen maailmanlaajuiseen epidemiaan. Kyprianou kehotti rokottamaan riskialttiita ihmisiä tavallisella flunssarokotteella. Hallitusten olisi syytä ruveta varaamaan rokotteita koko väestöä varten.
"Tärkeätä on nyt, että tästä asiasta tulee ensisijainen ja hallitusten olisi investoitava valmistautumiseen", Kyprianou korosti.
Miljardin euron rahasto rokotteiden varastointiin
Komissio harkitsee miljardin euron "solidaarisuusrahastoa" auttamaan rokotteen rahoittamista mahdollisen epidemian puhjetessa. Komissio on ollut yhteydessä myös lääkefirmoihin, jotta ne vahvistaisivat rokotevarastojaan. EU:n eläinlääkintäasiantuntijat kokoontuivat myös torstaina keskustelemaan uusista varotoimista. Mahdollista on, että lintujen pitäminen ulkona kielletään.
Turkin hallitus ilmoitti torstaina, ettei se näe viruksen löytymisen jälkeen mitään vaaraa väestölle. Kaikkiin tarvittaviin varotoimiin on ryhdytty, ilmoitti maan maatalousministeriö.
Komissio kielsi torstaina myös Romaniasta kaikkien elävien lintujen, kananlihan ja höyhenten tuonnin, kuten jo Turkista maanantaina, koska Romaniasta kuolleina löydetyistä kolmesta linnusta otetut näytteet todistivat kyseessä olevan lintuinfluenssa. Lisätutkimukset selvittävät, onko kysymyksessä viruksen vaarallinen muoto. EU-viranomaiset uskovat näin olevan. Se merkitsisi viruksen saapumista Eurooppaan.
Turkkia ja Romaniaa koskeva lintujen ja kananlihan tuontikielto on voimassa ainakin ensi vuoden huhtikuuhun saakka.
Vain yksi tartunta ihmisestä ihmiseen
Kaakkois-Aasiasta vuonna 2003 löydetty virus on toistaiseksi tappanut runsaat 60 ihmistä, mutta vain yhdessä tapauksessa on todettu viruksen tarttuneen ihmisestä ihmiseen. Muut tartunnat ovat tapahtuneet linnuista ihmiseen.
"On olemassa suora yhteys Turkista löydetystä viruksesta niihin, jotka on löydetty Venäjältä, Mongoliasta ja Kiinasta. Se on erittäin tarttuva ja aggressiivinen virus ja meidän on hoidettava tämä asia", Kyprianou tähdensi.
Turkissa ja Romaniassa kuolleet linnut on löydetty alueilta, jotka ovat Venäjältä, Skandinaviasta, Saksasta ja Puolesta etelään matkaavien muuttolintujen reitin varrella.
Tukissa löydettiin lauantaina 2 000 kuollutta lintua maatilalta läheltä Egeanmerta Luoteis-Turkista. Tuhansia lintuja on sen jälkeen tapettu. Romaniassa on viikonlopun jälkeen tapettu tuhansia kanalintuja ja 15 000 oli määrä tappaa torstaina. Lisäksi alueet on eristetty ja viranomaiset tarkastavat raja-alueille liikkuvat varotoimena.
Aluksi vain Kaakkois-Aasian ongelma
Romanian ja Turkin välissä sijaitsevassa Bulgariassa on testattu 30 kuolleena löydettyä lintua, mutta toistaiseksi virusta ei ole löydetty. Kuolleet linnut ovat olleet maatiloilla lähellä Romanian rajaa. Maailman eläinterveysjärjestö OIE ilmoitti torstaina, että Iranista on löydetty yli 3 000 kuollutta vesilintua. Kuolinsyy on toistaiseksi epäselvä.
Tarttuva ja vaarallinen lintuinfluenssavirus löydettiin Etelä-Koreasta joulukuussa 2003 ja vähän myöhemmin Taiwanista. Vietnamista virus löytyi tammikuussa 2004. Samassa kuussa Vietnamissa myös kuoli kolme ihmistä saatuaan tartunnan linnuista.
Vuoden 2004 aikana ja alkuvuonna 2005 virusta löytyi myös Thaimaassa, Indonesiassa, Pohjois-Koreassa, Filippiineillä, Malesiassa, Japanissa ja Tiibetissä. Virusta pidettiin pääasiassa Kaakkois-Aasian ongelmana, kunnes elokuussa 2005 Venäjä ilmoitti, että lintuinfluenssaa oli löydetty Tsheljabinskin alueella Uralilla. Sen jälkeen viruksesta kerrottiin Kazakstanissa.
Syyskuun ensimmäisenä päivänä Vietnam kertoi 44 ihmisen kuolleen virukseen. Koko Aasiassa kuolonuhrien määrä nousi 65:een.