Turkissa alkoi maanantaina oikeudenkäynti 17:ää oppositiolehti Cumhuriyetin toimittajaa vastaan. Avausistunnossa he kiistivät syytteen terrorismin tukemisesta. Jos heidät todetaan syyllisiksi, edessä voi olla jopa 43 vuoden vankeusrangaistus.
Toimittajat pidätettiin lokakuussa, ja kymmenkunta heistä on ollut vankilassa ilman syytteennostoa.
Oikeussaliin oli pakkautunut toimittajien kannattajia, jotka osoittivat suosiotaan istunnon alussa. Lisäksi oikeustalon ulkopuolella kannattajat laskivat ilmaan kymmeniä värikkäitä ilmapalloja ja huusivat iskulauseita vapaan lehdistön puolesta.
Erikoinen sattumus oli, että maanantaina Turkissa oli myös kansallinen lehdistön päivä. Sitä vietetään vuosittain sen kunniaksi, että virallinen sensuuri lopetettiin vuonna 1908.
Vaakalaudalla myös lehdistönvapaus
Vuonna 1924 perustettu Cumhuriyet on Turkin vanhin valtakunnallinen päivittäislehti ja yksi harvoista, joka ei ole myötäillyt presidentti Recep Tayyip Erdoganin hallintoa.
Opposition mukaan vallankaappausyritystä on käytetty tekosyynä jahdata Turkissa kaikkia niitä, jotka uskaltavat vastustaa Erdogania.
Toimittajien oikeudenkäynnin onkin katsottu kertovan myös siitä, mikä lehdistönvapauden tilanne Erdoganin Turkissa todella on.
- Oikeuden eteen on tuotu nyt koko Turkin journalismi, ei vain Cumhuriyet, Toimittajat ilman rajoja -järjestön pääsihteeri Christophe Deloire kommentoi.
- Toimittajia kohdellaan jälleen kerran kuin terroristeja vain siksi, että he tekevät työtään.
Toimittajat ilman rajoja -järjestön viimeisimmässä maailman lehdistönvapautta mittaavassa indeksissä Turkki oli Valko-Venäjän ja Kongon demokraattisen tasavallan jälkeen sijalla 155.