Sunnuntaina päättyvässä Turkin MM-rallissa ei juhlita suomalaisvoittoa. Skodan Toni Gardemeister on toisen kilpailupäivän jälkeen parhaana suomalaisena kuudentena 3.39 minuuttia kisaa johtavalle Carlos Sainzille jääneenä. Citroenin espanjalaiskuljettaja nousi johtoon, kun Harri Rovanperä menetti kärkipaikan telottuaan takaiskunvaimentimen. Tommi Mäkiseltä petti lauantaina etupyörän alatukivarsi ja hän putosi kärkikolmikosta kahdeksanneksi.
Toisena Turkin MM-rallissa on Peugeot-tallin brittikuljettaja Richard Burns 1.19 minuuttia Sainzille jääneenä. Belgialainen Ford-kuljettaja Francois Duval sinnittelee kolmantena 24,5 sekunnin päässä Burnsista.
Rovanperä aloitti lauantain seitsemän erikoiskokeen etapin pohja-ajalla. Toisella erikoiskokeella hän oli neljänneksi nopein, vaikka teloi matkalla iskunvaimentajaa kiveenajossa. Kolmaskin erikoiskoe sujui ongelmitta, mutta neljännellä takapyörä kopsahti rajusti kiveen ja iskunvaimennin petti. Eroa kärkeen tuli seitsemän minuuttia ja seuraavalta erikoiskokeelta liki kolme minuuttia lisää.
"Oikeanpuoleinen takaiskari tuli läpi hyttiin ja auto lysähti alas. Yritettiin korjata sitä, mutta ei siinä ollut paljon tehtävissä. Piti ajaa vielä toinen erikoiskoe samaan syssyyn, kun välissä ei ollut huoltoa", Rovanperä kertoi. Jyväskyläläinen putosi 12:nneksi. Hän keskeytti lauantain viimeisellä erikoiskokeella, kun vaihteet eivät enää menneet päälle auton hydrauliikkajärjestelmään tulleen vian takia.
Mäkinen ajoi kiveen
Mäkinen teloi iskunvaimentajan kiveen lauantaina aamulla. Rytäkässä pyörä lerpahti auton alle, mutta Mäkinen selvisi erikoiskokeen maaliin ja asvaltilla ajettua siirtymää vielä huoltoonkin. Hän oli kilpailussa kolmantena, kun auto kolahti rajusti kiveen etapin neljännelle erikoiskokeelle ja moottori sammui.
Kone hörähti eloon, kun sammumisen syy löytyi päävirtakytkimestä, suurempia ongelmia tuotti rikkoutunut pyörän ripustus, jota Mäkinen paikkasi parhaansa mukaan. Eroa kärkeen tuli kuitenkin yli 5 minuuttia.
"Huomasin, että alatukivarsi on rikki vasta, kun päästiin liikkeelle. Me yritettiin tukea sitä, mutta sillä piti ajaa vielä toinen erikoiskoe ennen huoltoa", Mäkinen kertaili. Lauantain viimeisellä erikoiskokeella petti vielä ohjauksentehostin. Lauantain jälkeen Mäkisen ero kärkeen on 7.01 minuuttia.
Toni Gardemeister jatkoi lauantaina tasaista vauhdinpitoa Skodallaan. Hän oli aamun ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen vielä yhdeksäs, mutta muiden keskeytykset ja hyvä ajo nostivat hänet kuudenneksi. Sijoituksen pitäminen sunnuntaina on vaikeaa, sillä Fordin Markko Märtin on vain 14,6 sekunnin päässä.
"Tiet ovat välillä todella ahtaita meidän autolle. Se on kuitenkin yritetty tulla mitä autolla pääsee", Gardemeister tuumi.
Marcus Grönholm on kilpailussa 11:s (-11.40). Inkoolainen menetti pelin kärkitaistoon jo perjantaina, kun ajokista petti ohjauksentehostin. Lauantaina hän ajoi yhden pohja-ajan.
Grönholmin suojatin Juuso Pykälistön Peugeot kellahti perjantaina katolleen. Lauantaina etapilla vihoittelivat ohjauksentehostin ja kallistuksenvakain. Padasjokelainen on rallissa kymmenentenä (-11.14).
Sainz, 30, nousi Turkin rallin johtoon lauantain neljännellä erikoiskokeella. Jos hän pitää paikkansa maaliin asti hän voittaa jo 25:nnen kerran MM-rallin. Sainz ajoi lauantaina kolme pohja-aikaa. Hänen lisäkseen pohja-aikojen tekivät Rovanperä, Burns, Grönholm ja Märtin.