Turkin EU-jäsenyysneuvottelut pääsivät käyntiin kun EU-maat saivat pitkien ja hankalien neuvottelujen jälkeen aikaan kompromissin, joka tyydytti myös Kyprosta. Kypros uhkasi estää neuvottelujen aloittamisen, koska Turkki estää sen pääsyn satamiinsa ja lentokentilleen.
Kompromississa todetaan tiukasti neuvottelujen kärsivän, jos Turkki ei täytä velvoitteitaan EU:n ja Turkin välisen tulliliittosopimuksen mukaisesti. Sopimus laajennettiin viime vuonna koskemaan EU:n uusia jäsenmaita, mutta Turkki on toistaiseksi kieltäytynyt noudattamasta sitä.
"Epäonnistuminen velvoitteiden täyttämisessä kohdistuu neuvottelujen koko prosessiin", ministerit toteavat kannanotossaan viitaten vaikeuksiin, jos Turkki ei toteuta sopimuksen ehtoja.
EU:n puolelta Turkin on odotettu täyttävän nämä velvoitteensa tämän vuoden aikana, ja tilannetta on tarkoitus tarkastella syksyllä. Kypros kuitenkin vaati asian tarkastelemista ennen kuin jäsenyysneuvottelut aloitetaan.
"Tämä on ensimmäinen askel tiellä, joka jokaisen jäsenmaan on kuljettava", sanoi puheenjohtajamaan Itävallan ulkoministeri Ursula Plassnik.
Plassnikin mukaan edessä on todella vakavia vaikeuksia, elleivät kaikki jäsenmaat ota opikseen tästä kokemuksesta viitaten suoraan Kyprokseen.
Uusi luku
Suomen kaudella
Turkin jäsenyysneuvottelut aloitettiin helpoimmasta päästä eli tutkimusta ja tiedettä koskevalla neuvotteluluvulla, joita on kaikkiaan 35. Jokaisen luvun aloittamisen ja lopettamisen hyväksymiseksi vaaditaan kaikkien 25 jäsenmaan suostumus. Kyproksella - ja muillakin jäsenmailla - on siis 70 kertaa mahdollisuus estää neuvottelujen aloittaminen.
Alkuvaikeudet ennakoivat suuria ongelmia matkan varrelle.
Ulkoministeri Erkki Tuomiojan (sd) mukaan Kyproksen nostattaman ongelman ratkaisuun olisi voitu päästä helpommallakin. Ilman kompromissia olisi kuitenkin ajauduttu vaikeaan tilanteeseen, jossa Kypros olisi jäänyt yksin, Tuomioja arvioi.
"Jos kaikki sujuu hyvin, Suomen puheenjohtajakaudella tämän vuoden aikana voidaan avata vielä yksi luku. Se koskee opetusta ja koulutusta, ja valmistelut ovat pitkällä", uskoi Tuomioja.
Laajentumisesta vastaava komissaari Olli Rehn oli tyytyväinen lopputulokseen.
"Tilanne osoittaa selvästi, että voimme avata neuvotteluluvun samalla, kun muistutamme Turkkia velvoitteistaan EU:n jäsenmaita kohtaan", Rehn totesi.
Gül odotteli
Ankarassa
Ministerien ja komissaarin huokaistua helpotuksesta kukaan ei uskaltanut ennustaa, miten vuoden loppupuolella Turkki vastaa EU:n vaatimukseen vai toistuuko kädenvääntö samassa muodossa.
Turkin ulkoministeri Abdullah Gül jäi Ankaraan odottamaan niin kauan, että kompromissi oli selvä. Hän ei halunnut tulla Luxemburgiin odottamaan oven taakse sovinnon epäonnistumisen pelossa.
Turkin mukaan Kyproksen tilanteesta olisi saatava ratkaisu ennen kuin se myöntää Kyproksen pohjoista osaa edustavalle hallitukselle oikeudet tulliliiton mukaisesti.
Turkki haluaa YK:n johdolla neuvotellun sopimuksen kahtia jaetusta saaresta. YK-sopimuksen kaatoivat kyproksenkreikkalaiset vähän ennen EU:n laajentumista keväällä 2004. Kyproksenturkkilaiset hyväksyivät YK:n ehdotuksen.
Kyproksen hallitus estää myös EU:n lupaaman taloudellisen tuen saaren turkkilaisille.
Maanantaina ministerit avasivat ja sulkivat ensimmäisen neuvotteluluvun tutkimuksesta ja tieteestä myös Kroatian kanssa ilman ongelmia.