Lapin joulu kiehtoo edelleen brittiläisiä ja irlantilaisia lapsiperheitä. Loppuvuoden aikana lennätetään Englannista, Skotlannista ja Irlannista Lappiin ja Kuusamoon yhteensä 110 000-115 000 joulumatkailijaa noin 600 charterlennolla. Sekä matkailijoiden että koneiden määrässä on 5-10 prosentin kasvu viime vuoteen verrattuna.
Ivalon ja Enontekiön lentoasemien päällikkö Matti Sorvari kertoo joululentojen käynnistyvän täysipainoisesti marras-joulukuun vaihteessa, joskin Rovaniemelle lentoja tulee jo aikaisemmin.
"Vaikka charterlentojen määrä kasvaa kokonaisuutena, kenttäkohtaisesti on vaihteluja. Rovaniemi ja Kittilä säilyttävät asemansa. Enontekiön joululiikenne kasvaa kaikkein voimakkaimmin, ja Kuusamossakin odotetaan kasvua. Sen sijaan Ivalon kentälle koneita tulee tänä jouluna aikaisempaa vähemmän", hän luettelee.
Kilpailu asiakkaista
kiristyy
Matkanjärjestäjiä Englannissa ja Irlannissa on kymmeniä, joiden suosiosta kilpailee parisenkymmentä lentoyhtiötä. Sorvari tietää, että kilpailu asiakkaista on kova.
"Monet matkanjärjestäjät ovat siirtyneet hiukan pienempiin koneisiin.
Näin he voivat palvella asiakkaitaan paremmin tekemällä lennot lähempänä asiakkaita olevilta pienemmiltä kentiltä", hän kertoo.
Kilpailu asiakkaista pakottaa matkanjärjestäjät myös kehittelemään uutta tarjontaa. Lontoossa toimiva Canterbury Travel Ltd houkuttelee asiakkaita tarjoamalla heille lentomatkan jatkeeksi perinteisen höyryjunakyydin.
"Yhtiö kuljettaa matkalaiset Rovaniemeltä höyryjunalla Kemijärvelle ja sieltä bussilla Luostolle, missä joulun salaisuus lapsiperheille vihdoin paljastetaan", Olli Melamies brittiyhtiön suomalaisesta tytäryhtiöstä A La Carte Lapland Oy:stä kertoo.
Tontut viihdyttävät
junavaunuissa
A La Carte Lapland on hankkinut perinteisen höyryveturin, joka vetää kolmea tai neljää vanhaan tyyliin sisustettua vaunua. Matkan aikana tontut järjestävät vaunuissa erilaista jouluun liittyvää ohjelmaa.
"Rovaniemen lentoasemalle saapuvat asiakkaamme siirretään rautatieasemalle, mistä Arctic Express lähtee kohti Kemijärveä. Juna puksuttaa puolitoista tuntia 50-60 kilometrin tuntivauhdilla Kemijärvelle, mistä matka jatkuu kolmella bussilla Luostolle. Luostolla jouluvieraille järjestetään erilaisia aktiviteetteja sekä yöpyminen.
Seuraavana päivänä he palaavat busseilla Rovaniemelle ja lentokoneella edelleen kotimaahansa", Melamies kertoo.
Junavaunuihin mahtuu kerralla koneellinen matkustajia eli 148 asiakasta.
Ensimmäinen juna lähtee joulukuun 15. päivänä kello 13 aikoihin. Kaikkiaan Arctic Express tekee tulevan joulusesongin aikana yhdeksän matkaa.
Canterbury Travel Ltd:n Arctic Express-matkat kestävät kaksi päivää.
Vaikka jouluturistien viipymät ovat hiukan kasvussa, päiväkäyntien määrä ei ole vähenemässä vaan on säilynyt suunnilleen samana.
Matti Sorvari kertoo, että lentojen siirtyminen Enontekiölle johtuu juuri päivämatkojen suosiosta. "Enontekiöllä on hyvä tuote, joka kiinnostaa asiakkaita. Ivalo menetti lentoja juuri sen vuoksi, ettei Saariselällä ole tarjolla brittiasiakkaita kiinnostavia tuotteita. Jos brittituristien haluamaa päivätuotetta ei ole tarjolla, he etsivät sen muualta."
Sorvarin mielestä suomalaisten on oltava muutenkin varpaillaan, sillä myös Ruotsi ja Norja ovat hyvin kiinnostuneita joulumatkoista.
"Asiakkaat on helppo menettää naapureille mutta erittäin vaikea saada takaisin. Ruotsissa ja Norjassa tehdään kaikenaikaa kovasti töitä joulumatkojen eteen. Onneksemme naapurit ovat vielä muutaman valovuoden jäljessä tuotteistamisessa, mutta me teemme koko ajan työtä heidän hyväkseen, jos emme riittävästi huomioi turistien toiveita. Ainakin Saariselän alueella matkailuväen pitäisi vakavasti pohtia, mitä on tehty väärin", hän sanoo.