Rovaniemi Sirmakon porotilan ajohärät vetävät viimeisiä kierroksiaan tälle talvelle. Ulkomaalaisten turistien osalta sesonki alkaa olla ohi, ja nyt on aikaa näyttää Mäkirannan päiväkotilapsille poroajelun hurmaa. Kunhan kesä vielä hieman etenee, pääsee suurin osa Sirmakon 90 porosta kesälomalle Perunkajärven kairaan.
"Osa ajohäristä jää pihapiiriin laitumelle, sillä porotilalla riittää kävijöitä myös kesällä", Sirmakon isäntä Ilpo Riskilä kertoo.
Ajatus kairassa kirmaavista turistiporoista kuulostaa mukavalta, mutta Riskilää koulutettujen ajohärkien kesälomalle päästäminen hirvittää.
"Hyvän ajoporon kouluttaminen kestää pari vuotta, ja jos sellainen sitten jää auton alle, niin siitä ei saa kuin tavanomaisen poron korvauksen."
Autojen lisäksi vaarana ovat myös pedot; viime kesänä Sirmakon tiluksilla pyöri karhu, ja onpa Lynx-poro saanut nimensä ilveksen hyökkäyksen jäljiltä.
Porot eivät leipäänny
Puolen vuoden kesäloma riittää poroille hyvin. Osa etsiytyy itse takaisin kotipihaan jo alkusyksystä, ja loput haetaan kotiin pitkin talvea. Vaikka ajolenkit kierretään päivittäin monta kertaa, eivät turistiporot juuri leipäänny työhönsä.
"Osa oikein hermostuu, jos niitä ei oteta raitoon mukaan", Riskilä nauraa.
Toki laiskempiakin tapauksia on. Ajohärkä Pekka saattaa laittaa pötkölleen, jos työnteko ei maistu. Siinä ei sitten auta muu kuin pyydellä poroa nousemaan.
"Toisaalta Pekka on sitten mainio ajoporo. Sen kanssa on esiinnytty Jutajaisissa ja kaupungilla, eikä se pelkää ihmisiä eikä liikennettä", Riskilä kehuu.
Jokainen turistiporo on oma persoonansa, jolla on oma paikkansa raidossa.
"Jotakin poroa ei voi laittaa kärkeen, sillä se ei ole johtaja-ainesta. Toiset taas pelkäävät tulla viimeisenä tai haluavat kävellä vain tietyn poron perässä", Riskilä sanoo.
Huskyt hinkuvat työhön
Myös Northern Gates Safarien huskyfarmilla nousee kova metakka aina, kun koirat näkevät sinisissä tai punaisissa turistihaalareissa käyskenteleviä turisteja. Kaikki häkeissä ja naruissa ulvovat 240 koiraa haluaisivat päästä mukaan safarille.
"Huskyissä ei juuri ole työtä vieroksuvia yksilöitä, sillä rotu on jalostettu vetotyöhön", huskyopas Abdelkader Talbi kertoo.
Työteliästä luonnetta tarvitaan, sillä joulu-tammikuun turistisesongilla ei koirille monta vapaapäivää kerry. Sesongin aikana koirien on oltava huippukunnossa, joten treenaaminen aloitetaan jo syyskuussa.
"Meillä ei ole kesätoimintaa, eli puolen vuoden kesäloma alkaa viimeisen safarin jälkeen huhtikuun puolessavälissä", Talbi kertoo.
Pitkää päivää koirien kanssa tekevälle Talbille huskyt ovat työkavereita. Vaikka koiria on paljon, Talbi tuntee jokaisen nimen ja luonteen. Valjakossakin jokaisella on oma paikkansa voimasta ja älystä riippuen.
"Johtajakoirat ovat yleensä narttuja, sillä niillä pitää olla aivot. Keskelle voi laittaa perässä juoksijoita, ja takimmaiset eli pyöräkoirat ovat niitä vahvimpia vetureita", Talbi kertoo.
Kuinka innokkaat veturit sitten jaksavat vain löhöillä koko kesän?
"Kun kelit lämpenevät, myös koirat laiskistuvat. Eivät ne kesäkuumalla jaksa juosta, läähättävät vain", Talbi kertoo.