Joulupukin maa - The land of Santa Claus. Kuvat Kristiina Kontoniemi. Teksti Rosa Liksom. Maahenki 2006.
ValokuvaajaKristiina Kontoniemi tarkastelee pohjoista Suomea ensisijaisesti joulupukin maana turistin näkökulmasta. Kuvaajan näkemys on vähintäänkin särmikäs.
Kirjailija Rosa Liksomin lyhyet tarinat pehmentävät valokuvaajan suorasukaista näkemystä. Liksom kuvaa tarinoissaan arjen toimintoja ja on otsikoinut tarinansa hyvin yksinkertaisesti sisällön mukaan. Esimerkiksi otsikot Pyykinpesu, Porosilla, Kellarinlämmitys ja Pottujen keittäminen kertovat yksiselitteisesti, mitä tarinassa tapahtuu.
Valokuvien särmikkyys syntyy ennen kaikkea siitä, että kirjan nimen herättämät mielikuvat ovat ristiriidassa itse kuvien kanssa. Kontoniemelle maa, jossa joulupukki asustaa, ei ole kynttilänhämyinen kaamosmaisema, vaan mainoskylttien ja matkamuistomyymälöiden turistirysä.
Kontoniemi on kuvannut pohjoisen turismia: moottorikelkka- ja karhusafareja, hillamarkkinoita, retkiä jäänmurtajalle ja porokilpailuja. Maantieteellisesti kirja kattaa Pohjois-Suomen Suomussalmelta ja Kemistä lähtien aina Kittilään ja Utsjoelle asti.
Kirja jättää lukijan hieman hämmentyneeksi: haluaako Kontoniemi ottaa kantaa pohjoisen turismiin puolesta tai vastaan vai onko hän tehnyt turisteille suunnatun muistelukirjan, jossa pääpaino on maisemien sijasta turisteille tarjottavassa ohjelmassa ja palveluissa. Se, että Liksomin novellit ovat kirjassa myös englanniksi, puhuu jälkimmäisen vaihtoehdon puolesta.
Useassa kirjan valokuvassa on häiritsevän samankaltainen rakenne: etualalla kuvan reunassa on epätarkka ihmishahmo, esine tai muu elementti, ja varsinainen kohde näkyy ikään kuin taustalla.
Ratkaisu korostaa kuvia yksittäisinä taideotoksina ja saa niiden esittämän kohteen merkityksen muuttumaan - ratkaisu tekee kohteista vähemmän tärkeitä: se tekee niistä pelkkiä turisti- ja kuvauskohteita.
Lapin turismin lisäksi kirja kertoo myös kuvaajan luontosuhteesta. Kirja on omistettu lumelle, ja valokuvaajan luontohenkisyys tule ilmi muutamasta kirjan yleisilmeestä poikkeavasta, tietoisesti epätarkasta luontokuvasta, jotka on otettu Saariselällä Urho Kekkosen kansallispuistossa: Kontoniemi on halunnut kuvata luontoa toisin kuin perinteiset luontokuvaajat.
Kontoniemi on saanut Joulupukin maa -kirjaan valtion valokuvataidetoimikunnan laatutuen vuonna 2005.