Tilauslennot tuovat jälleen ennätysmäärän jouluturisteja Lappiin. Ensimmäinen joulunajan charterkone tuo yli 200 matkailijaa Britanniasta Rovaniemelle perjantaina iltapäivällä. Lapin joulun kokijoita saapuu kaikkiaan pitkälti yli 50 000.
Rovaniemen lentoaseman päällikkö Ossi Komppa arvioi, että tilauskoneilla tulee noin 30 000 turistia, kun viime vuonna heitä oli noin 25 000. Koneita Rovaniemelle laskeutuu yli 150.
Kompan mukaan lähes tammikuun puoliväliin kestävän sesongin aikana koneita saapuu miltei päivittäin. Ainoastaan kahtena päivänä chartereita ei nähdä. Vilkkain viikonloppu sijoittuu joulukuun puoliväliin.
Rovaniemelle tulevista turisteista 60-70 prosenttia lennätetään Brittein saarilta. Myös venäläisten osuus näyttää olevan hyvässä kasvussa.
Myönteistä matkailulle on, että useampia päiviä Lapissa viihtyvien vierailijoiden määrä on selvässä nousussa. Perinteisesti suuri osa jouluturisteista on ollut päiväkävijöitä.
Rovaniemen lentoasemalla matkailijavirtaa pyritään juoksuttamaan mahdollisimman sujuvasti siitä huolimatta, että turvajärjestelyjä on tiukennettu USA:n syyskuisen terrori-iskun jälkeen. Turva- ja passintarkastuspisteitä on lisätty.
Kittilässä odotetaan jopa 50-60 prosentin kasvua viime joulusesongista. Tilauskoneita laskeutuu lähes sata, ja ne tuovat arviolta 15 000-16 000 joulumatkailijaa. Ensimmäinen lento saapuu 1. joulukuuta.
Lentoaseman päällikkö Kari Tohmo kertoo, että tulijoista yli 90 prosenttia on brittejä. Venäläisten turistien osuus on kasvussa myös Kittilässä.
Tohmon mukaan kentän pullonkaula on vastaanotossa. Mittavia investointeja on juuri toteutettu, mutta haussa ovat vielä noin 26 miljoonan panostukset, jotta liikenne saataisiin todella sujuvaksi.
Voimakkaassa nousussa on niin ikään Enontekiö, jonne tulee tällä joulukaudella parikymmentä tilauskonetta.