Chilejä, papuja sekä halvaa, fetajuustoa, oliiveja ja muita kreikkalaistyyppisiä herkkuja Oulun kauppahallissa myyvää Atef Salibia voi pitää jo alan konkarina: egyptiläislähtöisen miehen maustekauppa Amira on toiminut kauppahallissa yli kymmenen vuotta.
"Kauppa käy, tottakai! Ihmiset matkustelevat paljon, ja matkoillaan he ovat tutustuneet tällaisiin", hän sanoo ja vakuuttaa, että kyllähän täkäläisille esimerkiksi oliivit ja valkosipuli maittavat.
Salibin mielestä kaupankäynti sujuu erityisen sutjakkaasti kesäisin - kesällähän kauppahalli on paitsi kanta-asukkaiden, myös muualta tulleiden turistien likipitäen pakollinen käyntikohde.
Aasialaisen ruuan ystävät löytävät hekin eksoottisempaa einestä kauppahallia kierrellessään. T.T. Asian marketin valikoimiin kuuluvat erityisesti thaimaalaiset, mutta myös vietnamilaiset ja intialaiset ruokatarvikkeet, kuten riisit, nuudelit, currytahnat ja ylipäätään intialaiset mausteet sekä soija- ja chilikastikkeet, luettelee yrittäjä Thi-Thuy Nguyen.
Kolmisen vuotta toiminut liike houkuttelee yhtä lailla suomalaisia kuin aasialaisiakin asiakkaita, yrittäjä arvioi.
Löytyy kauppahallista jotain erityisesti japanilaiseenkin purtavaan mieltyneille. Tomo Sushi Barista voi paikan päällä syötävien annosten lisäksi kysellä misotahnaa, wasabia, soijakastiketta, riisiä, merilevää ynnä muita tarvikkeita myös kotiin ostettavaksi.
"Sushitarpeita hoksataan ostaa jo jonkin verran", kertoo yrittäjä Sirpa Väärälä.
Väärälän sushipaikka toimii Oulussa kolmatta vuotta, kauppahallissa se on ollut viime syksystä. Väärälä arvioi, että sushin syönti on oululaisilla yhä hieman opiskelussa. " Ulkomaalaiset ja sellaiset, jotka matkustelevat paljon, ovat sen jo oppineetkin."
Kauppahallin lisäksi eksoottisia elintarvikkeita on voinut ostaa Oulussa Rautatienkadulta. Siellä parisen vuotta toimineen Suomen Oriental Shopin valikoimiin kuuluvat muun muassa turkkilais-, libanonilais- ja kiinalaislähtöiset elintarvikkeet, kertoo yrittäjä Abdel El-Nachar. "Asiakkaat ovat olleet suurimmaksi osaksi ulkomaalaisia", hän luonnehtii.