kuusamo Matkailua tutkitaan ensimmäisen kerran Suomessa työntekijän näkökulmasta. Myös kansainvälisesti aihetta on vähemmän pengottu, vaikka koko elinkeinon onnistumisen kannalta juuri työntekijät ovat ratkaisevassa asemassa.
Kuusamolainen Erkki Karjalainen sanoo työtään ohjelmapalveluita järjestävässä Rukapalvelu Oy:ssä tavallaan kutsumukseksi.
"Kun tästä työstä pitää, niin silloin sesonkiajan pitkät päivät eivät tunnu vaikeilta."
Karjalainen aloitti 17 vuotta sitten silloin kaksi vuotta toimineessa yrityksessä safarioppaana. Nyt tittelinä on tuotantopäällikkö. Moottorikelkkasafareillakin hän on välillä mukana. "Tykkään tehdä työtä, jossa taivas on toimiston kattona."
Safarioppaassa kulminoituu Lapin yliopiston tutkija Jarno Valkosen mukaan koko pohjoisen matkailuala. Se, miten opas onnistuu järjestämään elämysretken, on kriittinen asia asiakkaan kannalta.
Matkailu on jo suuri työllistäjä pohjoisessa. "Matkailun merkitys on muuttunut ja se ei ole mitä tahansa vähäpätöistä puuhastelua", Valkonen valaisee.
Jarno Valkonen on mukana Suomen Akatemian tänä vuonna alkaneessa Turismi työnä -projektissa. Neljävuotisessa projektissa aihetta tutkitaan yliopiston lisäksi Metsäntutkimuslaitoksen Rovaniemen yksikössä. Yhteistyökumppaneita on Norjassa, Englannissa ja Italiassa.
Tutkimuksen kohteena on pääasiassa Lappi, joka yhdistää kaupunkimaiset vapaa-ajan keskukset perinteisiin luontoelinkeinoihin. Yhteistyössä muiden maiden tutkijoiden kanssa tutkimukseen tulee kytkentä muun Euroopan todellisuuteen.
Projektiin liittyen on julistettu kirjoituskilpailu Lapissa matkailualalla työskenteleville. Erityisesti tutkijat ovat kiinnostuneita elämäkerroista, joihin liittyy matkailu työnä. Kirjoitusaikaa on maaliskuun alkuun.
Erkki Karjalainen oli rajavartijana kaksi vuotta ja kävi eräopaskurssin. Sieltä lähti ajatus, että luontoon liittyvistä harrastuksista voisi tulla ammatti.
"Menin kysymään Kämäräisen Jokelta töitä Rukapalvelusta. Niitä oli ensin vähän ja sitten aina vain enemmän. Asiakkaita alkoi tulla lisää, kalustoa oli hankittava lisää ja työntekijöitäkin palkattava enemmän."
Rukapalvelun asiakkaista hieman yli puolet on ulkomaalaisia. "Aikanaan koulussa englanti ei ollut kaksinen, mutta nyt työ on opettanut puhumaan sitä sujuvasti."
Oppaan työ vaatii Karjalaisen mukaan tietynlaista persoonaa. "On oltava ulospäinsuuntautunut, innostava ja mukaansatempaava. Into ja palo työhön näkyvät kyllä ulospäin."
Työn iloa Karjalainen kokee silloin, kun asiakas on tyytyväinen, oppinut jotain uutta ja onnistunut.
"Kun asiakkaan saa luottamaan itseensä, se palkitsee. Tiedän, että tyytyväinen asiakas kertoo kokemastaan eteenpäin ja tulee ehkä uudelleen. Koen myös olevani silloin hyödyksi yritykselle, ja että työni vuoksi tänne tulee ehkä lisää asiakkaita."
Työn huonoja puolia ovat pitkät päivät sesonkiaikana, mikä vaatii perheeltä paljon.
"Sesonkina olen paljon pois kotoa ja myös viikonloppuisin, kun perheellä on vapaata. Omatunto kolkuttaa joskus. Lasten kanssa pitäisi olla enemmän", Karjalainen toteaa.