Turhan hiljaiseksi koettu alkuvuosi on saanut Iin uuden kauppakeskuksen pienyrittäjät huolestumaan. Käytävät ovat kumisseet tyhjyyttään välillä tuntikausia hyvinäkin päivinä. Monet vaativat muutoksia kauppakeskuksen johtoon ja toimintaan.
Kauppiaat kaipaavat aitoa yhteistyötä ja yhteistä markkinointia sekä näyttävää kauppa- tai ostoskeskuskylttiä rakennuksen katolle. Osa on jopa uhannut lähteä kauppakeskuksesta. Yrittäjät ovat toimittaneet listan toivomuksistaan J. Kärkkäisen johdolle.
"Meitä ei ole kuunneltu eikä otettu tosissaan. Kärkkäinen Express ja varsinkin myymäläpäällikkö Antero Klasila ovat suhtautuneet meihin ylimielisesti. Joissakin asioissa meille on valehdeltu päin naamaa", Iin Hyvinvointi ja Terveystalo Oy:n toimitusjohtaja, proviisori Petri Mäenkoski sanoo.
"Ainakin 3-5 yrittäjää on valmiina lähtemään, jos meininki ei muutu. Pahinta on ollut epätietoisuus, kun tieto ei ole kulkenut. Jopa isoista irtisanomisista ja koko kauppakeskuksen konkurssiuhasta on kierrellyt huhuja."
Yksi Mäenkosken omista lehmistä ojassa on se, että Kärkkäisen luontais- ja terveystuotevalikoima on hänen yrityksensä pahin kilpailija. Mäenkosken mukaan Kärkkäiselle piti tulla vain suppea perusvalikoima alan tuotteita.
"Joulukuusta lähtien tämä kilpailu on syönyt melkein puolet liikevaihdostamme. He myös ostavat isoja eriä ja pystyvät myymään joitakin tuotteita merkittävästi halvemmalla."
"Uudelleenjärjestelyjä
luvassa lähiaikoina"
Kärkkäinen Expressin toimitusjohtajan Petteri Mäenpään mukaan kauppakeskuksen toimintaa ja omistuspohjaa ollaan järjestelemässä uudelleen lähiaikoina. J. Kärkkäinen Oy joko luopuu omistuksestaan tai ostaa koko kiinteistön. Mäenpään mukaan omistusjärjestely ei vaikuta liikekeskuksessa toimivan Kärkkäinen express -liikkeen toimintaan, vaan se jatkuu ennallaan.
Muutoksia tapahtuu myös henkilökunnassa.
Klasila on irtisanoutunut tehtävästään ja kaksi työntekijää on irtisanottu. Muutamia määräaikaisia työsuhteita ei jatketa. Mäenpään oma asema ei ainakaan hänen tietojensa mukaan ole uhattuna toistaiseksi.
"Nämä ratkaisut eivät suoranaisesti liity kävijämääriin tai yrittäjien valituksiin. Nyt pohditaan, millaisilla organisaatiomuutoksilla tänne saadaan enemmän vipinää ja miten koko Kärkkäinen Express -ketjua viedään eteenpäin."
Mäenpää ei vielä tarkenna, millaisia muutoksia kauppakeskukseen on luvassa. Hän kuitenkin toteaa, että yhteistyötä Kärkkäisen Iin, Oulun ja Ylivieskan toimintojen välillä on tarkoitus syventää ja sitoutumista Express-ketjuun lisätä. Nyt esimerkiksi kauppakeskuksen ostot, markkinointi ja taloushallinto hoidetaan Ylivieskasta käsin.
"Myös kauppakeskuksen omistuksia aiotaan selkiyttää. Yksityiskohtiin on vielä turha mennä, koska moni asia on vielä mietinnässä."
Avointa keskustelua
ja tapahtumia lisää
Mäenpään mukaan yrittäjien kaipaama ostoskeskuskyltti voidaan talon katolle hyvinkin istuttaa, kustannuskysymys se ei ainakaan ole. Myös kauppakeskuksesta kertovia tienvarsikylttejä voidaan lisätä, mikäli Tielaitos sopiviksi katsotut paikat siunaa.
Kilpailusta luontaistuotekauppiaan kanssa Mäenpää toteaa, että valikoimien päällekkäisyyksistä voitaneen keskustella ja joitakin Kärkkäisenkin myymiä tuotteita karsia.
"Yhteistyötä sekä avointa keskustelua toiveista, ideoista ja päätöksistä pitää varmasti lisätä. Itse olen ainakin vielä puheväleissä kaikkien yrittäjien kanssa."
Mäenpää muistuttaa, että kovalla kiireellä aloittaneella kauppakeskuksella on takanaan vasta nelisen kuukautta. Tuotevalikoima täydentyy ja järkevöityy vähitellen. Varsinkin alku oli rohkaiseva ja monet varsin tyytyväisiä asiakasmäärinsä.