Senhän kertoo jo nimikin. Sumuvaloja käytetään, kun ilmassa on sumua. Kirkkaalla säällä – edes yöllä – tai kevyessä usvassa ”sumarit” eivät helpota ajamista.
– Pelkkä pimeys ei edellytä takasumuvaloja. Ne aiheuttavat takana tulevalle valomuurin, jolloin kuljettajan on vaikeampaa nähdä esimerkiksi jarruvalojen syttymistä, liikenneopettaja Pekka Moilanen huomauttaa.
Takasumuvalojen käyttö edellyttää tielle todellista rokkasumua, ei mitään hennonkevyttä vesiharsoa.
– Kun normaalilla neljän sekunnin turvavälillä et enää näe edellä ajavan takavaloja, ei myöskään takana oleva näe sinua. Kytke takasumuvalo, mutta muista myös sammuttaa se, kun näet taas hyvin.
Vastaavasti etusumuvaloja käytetään vain todella huonoissa olosuhteissa: kun pimeällä sataa voimakkaasti eivätkä tien reunat erotu.
Sumuvaloista on hyötyä vain korkeintaan 40 kilometrin tuntinopeuksissa, sillä auton edessä loistavat valot imevät myös kuljettajan omaa huomiota tehokkaasti.
– Kun on vain pimeää tai vähän utua ilmassa ja vauhtia yli 120 kilometriä tunnissa, otetaan moottoritiellä ohituskaista ja autoon kytketään sumuvalot päälle. Miksi?
– Pelkästään pimeällä etusumuvaloista ei ole apua. Ne antavat voimakasta valoa leveästi vain aivan auton eteen. Jos näet ajaessasi kauemmas hämäryyteen kuin lähivalot näyttävät, et tarvitse etusumuvaloja, Moilanen opastaa.
Turha etusumuvalojen käyttö aiheuttaa vastaantulevan suuntaan valomuurin. Hänen on tällöin vaikea huomata esimerkiksi kohtaavan auton takaa tielle juoksevaa eläintä tai jalankulkijaa ja pyöräilijää tien reunassa.
Autokouluopetus lähtee yhä siitä, että sumuvaloja käytettäisiin vain yhdessä auton seisontavalojen kanssa. Moilasen mielestä tämä ei ole realismia, vaan useimmiten autoissa palavat yhtä aikaa nimenomaan sumuvalot ja lähivalot.