Kun kuninkaallisia saapuu Suomeen, pintaan yleensä nousevat vieraiden henkilöhistoria, persoonien piirteet ja perhesuhteet. Näin oli myös Norjan kuningasparin vierailulla.
Vaikka Pohjoismaiden kuninkaallisilla on vain vähän valtaa, heidän vierailuillaan on kuitenkin myös kova ytimensä. Vierailut vahvistavat naapureiden välttämättömiä keskinäisiä sidoksia.
Suomen ja Norjan välillä tämä on erityisen tarpeellista. Vaikka kansalaisten välillä on pohjoisessa pitkä yhteyksien perinne, esimerkiksi valtakunnallisessa viestinnässä naapurimaa Norja näyttää välillä suorastaan kadonneen. Aikoinaan henkistä ja poliittista etäisyyttä loi Norjan Nato-jäsenyys, mutta enää senkään ei pitäisi olla ongelma.
Oululla oli onni päästä isännöimään Norjan kuningasparin Suomen-vierailun viimeistä päivää. Ilahduttavaa se oli siksikin, että useat sadat kaupunkilaiset saivat nähdä sympaattisen kuningasparin, edes vilaukselta. Hyvin tärkeää oli sekin, että kuningasparin mukana kulki joukko ihmisiä, jotka käytännössä voivat rakentaa uusia yhteyksiä Suomen ja Norjan välille.
Esimerkiksi kaupankäynnissä kirimisen varaa on rutkasti. Viime vuonna Norja oli Suomen 14. suurin kauppakumppani. Kun Ruotsille on Norja ykkösvientimaa, Suomelle Norja on vasta sijalla yhdeksän.
Eroa selittävät maiden talouselämän erot, maantiede ja tutkitusti myös kieliongelma, mutta epäilemättä myös muut seikat, jopa tietämättömyys ja asenteet. Unohtuvan tuntuu sekin perusasia, että rajanaapurimme on vauras viisimiljoonainen kansakunta, jonka talous on kunnossa, joka hyvin pitkälle noudattaa EU:n käytäntöjä ja jossa mentaliteettikaan ei kovasti poikkea suomalaisesta.
On alueita, joilla norjalaiset ovat olleet aktiivisia Suomessa. Tänne on hiljattain tullut menestyneitä norjalaisia kauppaketjuja, kuten vapaa-ajan tarvikkeiden myyjä XXL ja kodinkonekaupan Power.
Pohjois-Suomesta katseita on suunnattu Pohjois-Norjan suurhankkeisiin. Havahtuminen niiden tarjoamiin mahdollisuuksiin tapahtui luvattoman hitaasti, mutta nyt vire on jo parempi. Mahdollisuuksiahan eivät tarjoa vain öljyn ja kaasun tuotannon tarpeet vaan myös esimerkiksi teiden ja asuntojen rakentaminen. Tällä hetkellä Pohjois-Norjassa puhutaan asuntopulasta.
Kuten entinen pääministeri Paavo Lipponen muistutti Oulussa torstaina, urakoiden arvo Pohjois-Norjassa – ja Pohjois-Ruotsissa – on nousemassa miljardiluokkaan kuukausikohtaisestikin laskettuna.
Liikenteellisesti Pohjois-Norja oli pitkään Oulun korkeudeltakin katsottuna kohde liian monen tunnin takana. Helpotusta tähän yhteysongelmaan on nyt tuonut lentoreitti Oulun ja Tromssan välillä. Junayhteydestäkin Kirkkoniemeen tai Tromssaan on puhuttu, mutta sellaisen aika ei ole lähivuosina.
Pohjoisen mahdollisuuksista on puhuttu Suomessa pitkään, ja aika usein on myös petytty. Kynnys ainakin Norjaan on kuitenkin niin matala, ettei sitä kannattaisi jättää ylittämättä.
Pääkirjoitus