Ruoan hinnan nousu jää ainakin Suomessa peloteltua vähäisemmäksi. Viljatiloilla tämän vuoden hyvä tulokehitys saattaa ensi vuonna kääntyä notkahdukseksi. Maidon hinnannousu on pysyvämpää.
Maatalouden alkutuotteiden maailmanmarkkinahintojen reipas nousu on saanut eräät suomalaisetkin väittämään ja toiset uskomaan, että ruuan hinta kallistuisi vääjäämättä tuota pikaa jopa parikymmentä prosenttia. Pellervon taloudellinen tutkimuslaitos PTT palautti pelottelijat ja hinnannousua pelkäävät tiistaina terveellä tavalla maan pinnalle tutkimuksellaan, jonka mukaan ruoka kallistuu tänä vuonna alle kaksi ja ensi vuonnakin vain 3,5 prosenttia.
Tuottajahinnat ovat nousseet selvästi, mutta kun niiden osuus kuluttajahinnoissa on vaatimaton, hintavaikutus jää suhteellisen vähäiseksi. Energian kallistuminen ja palkkojen nousu näkyvät enemmän kuluttajan kukkarossa. Leivän hinnassa tuottajan osuus on nelisen prosenttia, lihassa noin 13 prosenttia ja purkitetussa maidossa runsaat 30 prosenttia.
Kauppa lisäsi PTT:n mukaan tämän vuosikymmenen alkupuoliskolla rajusti osuuttaan ruuan hinnasta. Parin viime vuoden aikana kaupan katteiden kasvu on kuitenkin ollut maltillisempaa. Maidosta kauppa ottaa yli 24 prosentin siivun, kun osuus oli vielä viime vuosikymmenellä 17 prosenttia. Samaan aikaan karjatilallisten osuus on pienentynyt yli neljä prosenttia. Leivän hinnassa kaupan osuus on keskimäärin 31, kananmunissa noin 40 prosenttia.
Kauppa ja teollisuus pitävät varmasti puolensa vastakin ruuan hinnan osuuksia jaettaessa. Tuottajahinnat sen sijaan vaihtelevat. Tänä vuonna viljan maailmanmarkkinahinnat ovat nousseet reippaasti tärkeimpien viljelyalueiden kuivuuden takia ja siksi, että viljaa käytetään yhä enemmän biopolttoaineen valmistukseen. Suomessa kasvinviljelyn tuotos nousee ennätykselliset 30 prosenttia. Sato maassa oli kohtuullinen lukuun ottamatta tiloja, joilla loppukesän sateet pehmittivät peltoja puimuria kantamattomiksi.
Suomalaiset ovat välttyneet kohtalolta, joka on koetellut esimerkiksi meksikolaisia. Siellä kansan perusruoka, maissista valmistetut tortillat, maksavat kaksinkertaisesti edellisvuoteen verrattuna. Maissin kysyntä Yhdysvalloissa bioetanolin raaka-aineeksi näkyy hinnoissa.
PTT varoittaa, että tilanne ei välttämättä jatku samanlaisena. Jos ensi kesän säät ovat normaalit, viljan hinta saattaa pudota tämänvuotisesta parikymmentä prosenttia. Viime vuotta korkeammalla tasolla se kuitenkin pysynee.
Maito ja maitovalmisteet käyvät maailmalla kaupaksi niin, että Suomenkin voivarastot ovat tyhjentyneet. Elintason nousu Kiinassa ja Intiassa, väkiluvultaan kahdessa maailman suurimmassa maassa, näkyy muuttuvina kulutustottumuksina. Lisäksi Kiinassa edistetään tietoisesti maitotuotteiden käyttöä.
Karjatilojen tulokset eivät ole kuitenkaan merkittävästi kohonneet, kun rehu ja energia kallistuvat. Biopolttoaineiden valmistukseen tuskin käytetään pysyvästi viljaa ainakaan paljon, mutta viljelypinta-alan jaossa viljakasvien osuus voi kaventua. Se tuntuu hinnoissa. Vaikka elintarvikkeiden hinnat nousevat lähivuosina, näköpiirissä ei ole dramaattisia muutoksia. Säitä on mahdoton ennakoida, mutta öljyn kallistuminen on varmaa. Se nostaa myös lannoitteiden hintoja ja viljelyn kustannuksia muutenkin.
Jos ja kun hinnat pysyvät Suomessa vakaampina kuin maailmalla, oman maatalouden arvo ymmärretään yhä paremmin kaikkialla.