Kun keskustan kansanedustaja Kimmo Tiilikainen kertoi julkisesti häneen kohdistuvista talousrikosepäilyistä, myös ministeriruletti hievahti jälkijättöisesti.
Tiilikaiselle on pedattu ympäristöministerin sijaisuutta, kun Paula Lehtomäki jää syksyllä äitiyslomalle.
Keskustan varapuheenjohtajan Antti Rantakankaan mielestä spekulointi uusilla ehdokkailla ja nimityksillä on tässä vaiheessa turhaa. Pätkäministerin tontti kuuluu ainakin toistaiseksi Tiilikaiselle.
"Minusta spekulointi on kohtuutonta. Jokainen on syytön, kunnes toisin todistetaan. En halua ottaa minkäänlaista roolia tällaisessa spekulaatiossa", Rantakangas alleviivasi.
STT:n mukaan Kouvolan poliisi arvioi Tiilikaisen rikosepäilyn menevän syyteharkintaan juhannuksen alla. On kuitenkin toinen asia, kuinka rivakasti juttu etenee. Rantakangas muistuttaa myös, että Lehtomäen äitiyslomalle siirtymisen tarkkaa ajankohtaa ei ole vielä päätetty.
"Pääministeri joutuu jossain vaiheessa tekemään tilannearvion ja harkitsemaan mahdollisen uuden vaihtopelaajan sisään ottamista. Minulla itselläni ei muuta toivomusta kuin se, että syyteharkinta ratkeaisi mahdollisimman nopeasti eli ennen ministerin tehtävän vastaanottamista", Rantakangas totesi.
Tieto epäilystä
medialta
Rantakangas sai tiedon rikosepäilystä torstaina tiedotusvälineiden kautta.
Tiilikaisen lisäksi kahta muuta henkilöä epäillään kirjanpitorikoksesta ja velallisen epärehellisyydestä.
Tutkinnanjohtaja Timo Kaunismäki kertoi STT:lle, että juttu sinänsä on varsin pieni.
Keskustan puoluesihteerin Jarmo Korhosen mielestä poliisille on annettava täysi työrauha ennen kuin jutusta aletaan vetää mitään poliittisia johtopäätöksiä.
Korhonen myönsi, että ministeriksi ehdolla olevan edustajan rikosepäily on luonnollisesti ikävää julkisuutta.
"Pitää katsoa, kuinka nopeasti prosessi etenee. Kyse on kuitenkin vain pienen pitopalveluyrityksen konkurssiasiasta. Kimmo Tiilikainen tietää itse, mikä hänen osuutensa on siinä ollut", Korhonen mainitsi.
Imatralainen pitopalveluyritys ajautui konkurssiin tammikuussa 2005.
Yrityksen hallituksen jäsenenä ollut Tiilikainen sanoo eronneensa tehtävästään vuoden 2003 maaliskuussa.
Yrityksen kirjanpitoa oli jätetty tekemättä kahden viimeisen vuoden ajalta.
"Kahden ensimmäisen tilikauden kirjanpito ja tilinpäätökset on laadittu. Eroni jälkeisistä tapahtumista en pysty vastaamaan."
"Vaikka esitutkinta ei ole julkista, halusin tiedottaa asiasta, sillä minulla ei ole asiassa salattavaa", Tiilikainen sanoi tiedotteessaan.