Raksilan legendaarinen Areena on kolkko ja autio. Katsomo on tyhjä, niin myös kaukalo, ja esirippu on laskeutunut tällä kaudella viimeistä kertaa. Äkkikuolemasta Bluesia vastaan on kulunut vasta tunti. Hien ja pettymyksen tuoksu leijuu vielä kirpeänä. Katse osuu viiteen mestaruusviiriin, joista neljä on voitettu 2000-luvulla. Sic transit gloria mundi. Katoavaista on mainen kunnia.
Mutta viirit kertovat, että Oulussa on tehty, osattu ja saavutettu. Kärpät edustaa edelleenkin tämän vuosituhannen kiekkodynastiaa. Juuri tällä hetkellä sitä ei uskoisi. Koko kausi nimittäin heitteli Kärppiä kuin turbulenssi lentokonetta.
Pudotuspelien ihmeellisessä ja arvaamattomassa maailmassa marginaalit ovat aina pienet. Pienestä kasvaa suurta, ja sattuman merkitys kasvaa.
Takavuosina Kärpät oli kuuluisa siitä, että jatkoerät kääntyivät lähes poikkeuksetta sen voitoiksi. Mutta se ei ollut sattumaa. Kärpät oli mestarillisesti rakennettu joukkue, jolle mestaruus oli luonnollinen etappi.
Tämän kauden joukkueen rakentaminen epäonnistui pahoin, vaikka loppukausi menikin duurissa. Kärpät sai, mitä ansaitsi. Ei yhtään enempää, eikä vähempää.
Taloudellisesti Kärpät Oy tehnee 2000-luvun ensimmäisen miinusmerkkisen tilinpäätöksen. Noin satatuhatta euroa vuosittain voittoa takoneelta yhtiöltä jäi nyt kuorimatta vähintään kahden, mutta miksei vaikka kuuden tai seitsemän play off -kotiottelun tulot. Kärpät on kuitenkin niin vakaa instituutio pohjoissuomalaisessa urheiluelämässä, ettei sitä yksi laiha vuosi horjuta. Nyt seurajohto paiskii töitä kaksin verroin enemmän kuin tällä kaudella.
Yhden flopin voi antaa anteeksi. Toinen peräkkäinen olisi jo tyhmyyttä.
Sitten kurkkaus tulevaisuuteen. Kokoonpanoa viilataan suomalaisempaan, jopa pohjoissuomalaisempaan suuntaan, mitä voi tervehtiä ilolla. Tulopuolella on ainakin ex-kärppä Juha-Pekka Haataja. Yhdelläkään ulkomaalaisella ei ole jatkosopimusta. Kun päävalmentaja Hannu Aravirta kokoaa joukot heinäkuun 20. päivän kieppeillä, mukana eivät ole Kamil Kreps (KHL), Pavel Rosa (Fribourg), Timo Helbling (?) ja Vladimir Sicak (?). Sitä vastoin kärppäverkkareissa voivat hikoilla Ivan Huml ja Jan Snopek, jotka ovat tehneet Aravirtaan suuren vaikutuksen. Petr Tenkrat? Perheen kaksoistytöt aloittavat syksyllä koulun. Suomessa vai Tšekissä?
Vastauksen tietää Denisa Tenkrat. Eikö se ole niin, että vaimo tietää aina kaiken.