Tupakoitsijoista 60 prosenttia haluaa ja 40 prosenttia yrittää lopettaa tupakoinnin vuosittain, mutta vain 3-4 prosenttia onnistuu.
"Jos onnistuneiden prosentti nousisi hyvällä tuella edes 15:een, terveyssäästö olisi mittava", sanoo oululainen yleislääketieteen erikoislääkäri Juha Mäntymaa.
Tupakkavieroitus ei hänen mielestään toimi riittävän hyvin Suomen terveydenhuollossa. Mäntymaa patistaa perusterveydenhuoltoa puuttumaan tupakointiin nykyistä tehokkaammin.
Nikotiiniriippuvuuden hoitoon on olemassa Käypä hoito -suositus, mutta sitä ei Mäntymaan mukaan toteuteta tarpeeksi eikä se riitä. Hän kaipaa perusteellisempaa hoitoketjua nikotiiniriippuvaisille.
"Nikotiiniriippuvuus on vakava sairaus, mutta nämä potilaat eivät pääse pitkäaikaisseurannan piiriin terveydenhuollossa, kuten vaikkapa astmapotilaat pääsevät."
Vieroitus toimii vain joissakin terveyskeskuksissa ja työterveyshuollon vastaanotoilla. Tupakoitsijoista 80 prosenttia käy lääkärissä vuosittain, ja heistä joka viides saa kehotuksen lopettaa.
Aktiivinen vieroitus kestää ainakin puoli vuotta, ja senkin jälkeen tupakoinnista pitää kysyä vastaanotolla.
Lopettamista suunnitteleva tarvitsisi tuekseen personal trainer -tyyppisen kannustajan ja usein vieroituslääkkeet ainakin kolmeksi kuukaudeksi. Lääkitys auttaa fyysiseen pahaan oloon.
Jos ihminen on polttanut askin päivässä 30 vuotta, on selvää, ettei tavasta ole helppo päästä. Paraskaan asiantuntija ei pysty auttamaan, jos tupakoitsija ei halua lopettaa. Ensin pitää haluta; vasta sitten voidaan auttaa.
Moni lopettaa, mutta aloittaa pian uudestaan. Voiton puolella ollaan, jos lakko on kestänyt puoli vuotta. Vuoden kuluttua lopettamisesta enää harva retkahtaa, mutta vaara ei ole ohi. Yksikin savuke voi olla liikaa.
Suomalaiset ovat hyvin perillä tupakoinnin haitoista, mutta silti vajaa miljoona polttaa edelleen ja raskaana olevistakin 15 prosenttia.
"Joka toinen tupakoitsija kuolee ennenaikaisesti tupakoinnin aiheuttamaan sairauteen", Mäntymaa sanoo.
Heistä 45 prosenttia menehtyy syöpiin, 25 prosenttia sydän- ja verisuonitauteihin ja 16 prosenttia keuhkoahtaumatautiin.
"Tupakointiin puuttumalla voimme vähentää kuolleisuutta enemmän kuin hoitamalla verenpainetta tai korkeaa kolesterolia."
Mäntymaa tunnistaa usein ihmisen kasvoista, polttaako tämä. Tupakansavu menee 10-15 sekunnissa verenkiertoon ja sieltä jokaiseen soluun. Pelkät keuhkot eivät kärsi.
"Tupakoiva ihminen vanhenee kaksi vuotta vuodessa. Nätit nuoret turmelevat polttamalla kauneuttaan. Pitkään tupakoinut 40-vuotias nainen näyttää ikäistään kymmenen vuotta vanhemmalta."
Mäntymaa muistuttaa, että tupakointi lisää myös infektioherkkyyttä ja hidastaa haavojen paranemista.
Lopettamisen jälkeen sydänkohtausriski puolittuu vuodessa. "Millään lääkkeellä ei saada tällaista vaikutusta."
Sydänkohtausriski palautuu normaaliksi 10-15 vuodessa ja keuhkosyöpäriski puolittuu kymmenessä vuodessa lopettamisesta.
Monet tupakoitsijat kokevat joutuneensa ahtaalle, sillä yhä harvemmassa paikassa saa polttaa. Työyhteisö toisensa perään julistautuu savuttomaksi, eikä tupakkapaikan löytyminen käy nykyisin ihan käden käänteessä.
Siitä huolimatta Mäntymaa kiristäisi yhteiskunnan toimia entisestään savuttomuuden edistämiseksi.
"Valinta on toki ihmisellä itsellään, mutta ammattilaisena velvollisuuteni on kertoa, mitkä ovat tupakoimattomuuden edut. Kun hoidan kaksi potilasta savuttomaksi, estän yhden ennenaikaisen kuoleman."
Yhteiskunnan sanktiot purevat. Mäntymaa kertoo liikemiehestä, joka halusi vieroitukseen siksi, ettei juuri missään saa nykyisin polttaa. Tupakointipisteen löytymiseen meni liikaa aikaa työmatkoilla. Terveys ei niinkään kiinnostanut.
Mäntymaa kieltäisi tupakan myynnin elintarvikeliikkeissä.
"Elintarvikelaki kieltää myymästä terveydelle vaarallisia tuotteita kaupassa. Ihmettelen suuresti, että tupakkaa saa myydä, vaikka siinä on noin 60 syöpää aiheuttavaa ainetta. Tupakkaa on myynnissä jopa uimahalleissa ja muissa terveyttä edistävissä laitoksissa."
Mäntymaa tietää, ettei lopettaminen ole helppoa. Hän on itsekin polttanut yhden sikarin illassa silloin tällöin. "Tapariippuvuuskin on hankalaa, mutta nyt olen päättänyt lopettaa."