Irlannin tupakointikiellon terveysvaikutukset näkyivät selvästi maan ravintolaväen keuhkoissa jo vuoden kuluttua. Hiilimonoksidin määrä tupakoimattomien ravintolatyöntekijöiden keuhkoissa vähentyi vuoden 2004 maaliskuusta tämän vuoden maaliskuuhun keskimäärin 46 prosentilla.
Hyötyjinä eivät kuitenkaan ole ainoastaan tupakoimattomat työntekijät, sillä myös sauhuttelevan baariväen keuhkot ovat nyt aikaisempaa puhtaampia. Heillä hiilimonoksidin määrä laski 36 prosenttia.
Dublinilaisen St James -sairaalan keuhkoyksikön tutkimukseen osallistui kaikkiaan 81 henkilöä, jotka kävivät hengityskokeissa sekä ennen tupakointikieltoa että vuotta myöhemmin.
Myös Dublinin pubien ilmanlaatututkimus osoittaa, että tupakointikielto on parantanut hengitysilmaa huomattavasti. Erilaisten haitallisten partikkelien määrä ilmassa on tippunut alle puoleen aikaisemmasta. Kaikkien pienimpien ja kaikkein vaarallisimpina pidettyjen partikkelien osalta pudotus on vieläkin suurempi.
Kun laki työpaikkojen tupakointikiellosta ulotettiin koskemaan myös pubeja ja ravintoloita huhtikuun alussa 2004, se sai ristiriitaisen vastaanoton.
Sen pelättiin vähentävän anniskelupaikkojen suosiota ja vievän työpaikkoja.
Pahimmat kauhuvisiot eivät kuitenkaan ole toteutuneet ja nyt ylivoimainen enemmistö irlantilaisista pitää kieltoa hyvänä. Markkinatutkimusyhtiö TNS:n mukaan koko kansasta 93 prosenttia kannattaa kieltoa ja tupakoitsijoistakin peräti 80 prosenttia.
Juomatapojen
muutos kiihtyy
Tupakointikellon tultua maan viranomaiset ovat katsastaneet kaikkiaan 35 000 baaria ja ravintolaa.
Niistä 94 prosenttia oli noudattanut lakia. Tupakoitsijat kävivät joko ulkona tupakalla tai sitten pidättäytyivät pahoista tavoistaan koko illanvieton ajan.
Juuri kiellon astuttua voimaan viranomaisille tuli useita valituksia sen noudattamattomuudesta, mutta näiden valitusten määrä on sittemmin vähentynyt.
Irlannin anniskelupaikkojen järjestö pitää tupakointikieltoa kuitenkin selvänä syynä myynnin vähenemiseen.
Volyymilla mitattuna vuonna 2004 myynti väheni yli neljä prosenttia ja suunnilleen saman verran laskua tulee myös tänä vuonna.
Kaikki ei kuitenkaan ole tupakointikiellon syytä, sillä myös pienenevät ikäluokat tekevät loven juomakauppaan. Irlannin viimeinen suuri ikäluokka syntyi vuonna 1980, joten yöelämään tulevien 18-vuotiaiden määrä on pienempi kuin sieltä poistuvien perheellistyvien kolmekymppisten määrä.
"Juomatapojen muutos vaikuttaa pubeihin, sillä irlantilaisetkin juovat yhä enemmän viiniä ja yhä useammin kotonaan kuten kaikki muutkin eurooppalaiset. Tämä trendi näkyi jo ennen tupakointikieltoa, joka saattaa kyllä nopeuttaa kehitystä", sanoo maan ulkoministeriön tiedottaja Breandan O´Caollai.
"Tupakointikiellon ohella myös tiukentunut rattijuoppouden valvonta näkyy etenkin maaseudulla. Aikaisemmin siellä oli tapana ajaa pubista muutaman tuopillisen jälkeen hitaasti kotiin, mutta nyt tämä ei enää käy", O´Callai huomauttaa.