Tupakointi on tehokas parannuskeino erilaisiin vaivoihin ja muihin ongelmiin. Tätä mieltä on yli puolet täysikäisistä kiinalaisista, kertoo tuore mielipidemittaus.
Tutkimuksen mukaan kiinalaiset uskovat, että tupakka suojelee heitä useilta sairauksilta, kun he vanhenevat. Useat myös luulevat, että tupakointi lisää suorituskykyä.
- Suositussa sananlaskussa sanotaan, että tupakoivat ja alkoholia käyttävät ihmiset elävät 99-vuotiaiksi. Valitettavasti kansa uskoo tähän, toteaa lääkäri Zhang Yifang. Zhang on mielipidemittauksen tehneen valtiollisen terveydenhuoltolaitoksen varajohtaja.
Zhang valittelee, että vain kymmenen prosenttia kiinalaisista tunnistaa tupakoinnin vaarat. Noin 40 prosenttia ei tiedä, miten tupakka vaikuttaa ihmisen terveyteen.
Tutkimuksen tulokset ovat takaisku terveydenhuollon viranomaisille, joiden tehtävänä on levittää tietoa tupakoinnin vaaroista. Tupakanvastaisella kampanjalla ei näytä olleen myönteisiä seurauksia.
Kiina on edelleen myös tupakkateollisuuden luvattu maa. Kaikista maailman savukkeista kolmannes kulutetaan Kiinassa, jossa on noin 350 miljoonaa tupakoitsijaa. Täysikäisistä miehistä noin kaksi kolmasosaa tupakoi.
Synkkä tulevaisuus
Seuraukset ovat hiuksia nostattavia. Terveysministeriö arvioi, että lähes miljoona kiinalaista vuosittain kuolee ennenaikaisesti tupakoinnin vuoksi. Luku kaksinkertaistuu 20 vuodessa, jos tupakointia ei saada kuriin.
Asiantuntijat arvioivat kuitenkin, että tupakanvastainen kampanjointi on tehotonta myös tulevaisuudessa. Kampanjoista vastaavat valtiolliset laitokset kärsivät sekä henkilökunnan että varojen puutteesta. Kuvaavaa on, että johtavan laitoksen vuosibudjetti on vajaat 30 000 euroa.
Terveydenhuollon viranomaisten vaikeuksia lisää se, että yksi valtion tärkeistä tulonlähteistä on juuri tupakkateollisuus. Viime vuonna tupakkayhtiöt maksoivat veroja 15 miljardia euroa, toisin sanoen noin kymmenen prosenttia valtion kokonaisverotuloista.
Tupakkateollisuus on myös tärkeä työllistäjä. Teollisuuden oman arvion mukaan 15-20 miljoonaa kiinalaista viljelee tupakkaa ja yli puoli miljoonaa on mukana savukkeiden valmistamisessa. Lisäksi useat sadattuhannet ihmiset saavat elantonsa tupakkatuotteiden jakelusta ja myynnistä.
Tupakkatehtaita on kaikissa maakunnissa Tiibetiä ja Qinghaita lukuun ottamatta. Savukkeita valmistaa runsaat 130 yhtiötä, ja niiden yhteen laskettu tuotanto kasvaa koko ajan.
Voittamaton houkutus
Monet yhtiöt ovat viime aikoina sijoittaneet suuria summia tuotantonsa uudenaikaistamiseen. Ne haluavat suojautua tulevalta kilpailulta, sillä ne uskovat, että ulkomaiset tupakkajätit yrittävät pian vallata kiinalaiset markkinat.
Nykyisin vain prosentti Kiinassa poltetuista savukkeista valmistetaan ulkomailla. Niistäkin suurin osa on salakuljetettu maahan.
Tähän asti hallitus on suojellut tupakkateollisuutta korkeilla tulleilla, mutta jäsenyys Maailman kauppajärjestössä WTO:ssa pakottaa Kiinan avaamaan markkinansa ulkomaiselle kilpailulle. Tämän seurauksena ulkomaisten savukkeiden markkinaosuuden odotetaan kasvavan 10-20 prosenttiin jo vuonna 2005.
Johtavien amerikkalaisten, brittiläisten ja japanilaisten tupakkayhtiöiden uskotaan pitävän Kiinaa pelastavana enkelinä. Vaikka tupakointi vähenee useimmissa teollisuusmaissa, jatkaa se todennäköisesti kasvuaan Kiinassa.
Terveydenhuoltoviranomaiset ovat yhä toivottomamman tilanteen edessä. Hallitus suuntaa aiempaa enemmän rahaa tupakanvastaisiin kampanjoihin, mutta niin kauan kuin tupakkateollisuus pysyy tärkeänä talouden vaikuttajana, jäät ponnistelut tupakan vähentämiseksi ponnettomiksi.
Lisäksi asiantuntijat, kuten lääkäri Zhang, pelkäävät, että kampanjoiden tietoiskut tavoittavat vain kaupunkilaisia. Maaseudulla, missä suurin osa kiinalaisista asuu, kestää luultavasti vuosikausia ennen kuin ihmiset saavat tietää, ettei tupakka ole mikään ihmelääke.