Näyttelijöiden tupakoinnista tulee Yhdysvalloissa samanlainen elokuvan katsojaikärajoja määrittävä asia kuin seksistä tai väkivallastakin.
Yhdysvaltain elokuvien katsojaikärajoista päättävä Motion Picture Association of America on päättänyt hyväksyä uudet säännöt, joilla halutaan suojella alaikäisiä elokuvatupakoinnin turmelevalta vaikutukselta.
Yhdysvaltain tupakanvastaiset järjestöt ovat jo usean vuoden ajan vaatineet tupakoinnin rajoittamista valkokankaalla ja tiukkojen ikärajojen asettamista elokuville joissa tupakoidaan. Jo aikaisemmin alaikäisten tupakointi valkokankaalla on saattanut aiheuttaa korkeampien katsojaikärajojen asettamisen elokuville.
Nyt hyväksytyn uuden käytännön mukaan minkä tahansa elokuvan roolihenkilöiden tupakoinnin katsotaan aiheuttavan vääränlaisen roolimallien välittymisen alaikäisille katsojille, joten elokuville tullaan jatkossa aikaisempaa herkemmin asettamaan ikärajaksi 17 vuoden ikä. Tämä tarkoittaa, ettei sen nuoremmilla ole asiaa teatteriin ilman täysi-ikäisen seuraa. Yhdysvalloissa täysi-ikäisyyden ikäraja on 21 vuotta.
Aivan aukoton uusi määräys ei ole. Jos tupakointia ei elokuvassa esitetä ihannoivassa muodossa tai se esitetään erityisen negatiivisena tapahtumana, elokuvalle voidaan hyväksyä alempikin katsojaikäraja.
"Elokuvat ovat taidetta eivätkä tiedettä", huomautti Motion Picture Assodioation of American ikärajakomitean puheenjohtaja Joan Graves.
"Elokuvan tupakoinnin perusteella tapahtuvan katsojaikärajan määrittämisen perusteena on myös se, kuinka keskeistä tupakointi on ja missä valossa se elokuvassa esiintyy. Myös elokuvan historiallinen todenmukaisuus vaikuttaa", Graves jatkoi.
Tupakointi vaikuttaa jatkossa myös muuhun kuin yksinomaan elokuvien katsojaikärajoihin. Niiden lisäksi tupakointia esittävien elokuviin on liitettävä yksityiskohtaiset varoitukset tupakoinnin vaarallisuudesta itselle ja ympäristölle.
Asenteiden muutos on ollut nopeaa. Vielä kymmenen vuotta sitten tupakkavalmistajat olivat yksi Hollywoodin keskeiseimpiä niinsanottuja product placement -markkinoijia. Ne maksoivat elokuvastudioille miljoonia dollareita siitä, että niiden tuotteita näytettiin ja myös käytettiin valkokankaalla.