Kaikki Britannian julkiset paikat joutuvat tupakointikiellon piiriin tänään sunnuntaina, kun Englanti seuraa Skotlannin, Walesin ja Pohjois-Irlannin esimerkkiä. Tupakointikielloilla on laaja kannatus, mutta osa perinteikkäistä klubeista on niihin hyvin pettynyt.
Brittiläiset tupakointikiellot alkoivat levitä valtakunnan äärilaidoilta ytimeen, kun Skotlanti kielsi tupakoinnin viime vuoden maaliskuussa. Nyt siellä jo keskustellaan tupakanostoikärajan nostamisesta 18 vuoteen. Wales muuttui savuttomaksi huhtikuun alussa ja Pohjois-Irlanti toukokuun alussa.
Britannia seuraa naapurimaansa Irlannin esimerkkiä. Maa muuttui savuttomaksi jo kolme vuotta sitten ja nyt se pitää päätöstään erittäin menestyksekkäänä. Sekä ravintolatyöntekijöiden että asiakkaiden terveys on kohentunut ja useimmat tupakoitsijat ovat onnistuneet vähentämään tupakointia tai lopettamaan kokonaan.
Irlannissa ja Skotlannissa tupakointikieltorikkomukset ovat jääneet hyvin vähäisiksi. Skotlannissa ensimmäinen oikeustapaus on vasta tulossa. Walesissa sen sijaan törmättiin heti vaikeuksiin, kun rokkibändi Guns´n`Rosesin kitaristi Slash ehti uuden kokoonpanonsa kanssa soittaessaan rikkoa kieltoa heti tuoreeltaan.
Slash sytytti tupakan lavalla, ja Walesissa keskustellaan nyt vilkkaasti siitä, onko esiintyvän taiteilijan pari henkosta riittävä syy syytteiden nostamiselle. Monien mielestä vajaata tupakkaa isossa konserttisalissa pitäisi katsoa sormien läpi, mutta laki on yksiselitteinen.
Englantilaiset näyttävät nyt taipuneen tulevaan tupakkakieltoon rauhallisesti. Peräti 95 prosenttia ihmisistä on tietoisia sen alkamispäivästä ja lähes kaikki tupakoitsijatkin hyväksyvät sen mukisematta. Vielä pari vuotta sitten monissa pubeissa kampanjoitiin mahdollista kieltoa vastaan hyvin näyttävästi.
Viime hetkillä huolestuneimpia ovat olleet arabialaisten vesipiippubaarien omistajat ja asiakkaat. Vesipiippukahviloita ja -baareja on Englannissa peräti 600. Ne eivät saaneet kieltoon poikkeusta ja useimmat niistä joutuvat nyt lopettamaan toimintansa.
Myös jotkut tupakoitsijaryhmät aikovat vielä pystyttää viimehetken protestin lauantai-iltana. Tyylikkäimmin protestoi sotilaiden herrainkerho Naval & Military Club, joka järjestää kiellon kunniaksi "viimeisen sikarin illallisen".
Lauantain ja sunnuntain välillä keskiyöllä herrojen oli määrä sammuttaa seremoniallisesti viimeiset sisätiloissa polttamansa sikarit kansainvälisen lehdistön edessä. Tumppausseremonian jälkeen upseerikerholaiset aikoivat siirtyä pihalle ja sytyttää sikarinsa uudelleen.