Syöpäriski voi nuorista tuntua kaukaiselta asialta, mutta kohdunkaulan syövän esiasteet ovat yleistyneet nuorilla naisilla. Tupakointi lisää riskiä sairastua kohdunkaulan syöpään, muistuttaa Suomen Syöpäyhdistys.
Sauhuttelu hidastaa nimittäin syövälle altistavan papilloomavirusinfektion paranemista. Yleensä tulehdus paranee itsestään, mutta erityisesti tupakoitsijoilla se voi pitkittyä ja aiheuttaa solumuutoksia, jotka voivat kehittyä syöväksi. Suojaamattomassa seksissä tarttuva papilloomavirusinfektio on nuorilla naisilla hyvin yleinen.
Kohdunkaulan syövän tärkein aiheuttaja on papilloomavirusinfektio, joka tarttuu suojaamattomassa seksissä. Virusinfektio voi aiheuttaa solumuutoksia, jotka voivat kehittyä syöväksi. Tupakan sisältämät haitalliset aineet heikentävät elimistön puolustusjärjestelmää, jolloin virusinfektio paranee hitaammin ja kohdunkaulan syövän riski kasvaa.
Kondomi suojaa
Kohdunkaulan syöpä yleistyi Suomessa voimakkaasti 1990-luvulla ja erityisesti nuorilla tytöillä todetaan yhä useammin syövän esiasteita. Syynä on todennäköisesti papilloomavirustartuntojen lisääntyminen riskiseksin myötä. Paras tapa suojautua papilloomavirustartunnalta ja siten todennäköisesti myös kohdunkaulan syövältä onkin käyttää aina kondomia. Syöpäyhdistyksen kesäkumi-kampanja muistuttaa tänä kesänä nuorille suojavälineen tärkeydestä. Kondomeja jaetaan muun muassa rockfestivaaleilla.
Vaikka turvaseksi on ensisijaisen tärkeää, myös tupakoinnin lopettaminen voi pienentää syöpäriskiä.
"Tupakointi heikentää immuunivastetta ja tutkimuksissa on todettu, että tupakoitsijoilla papilloomavirustulehdukset paranevat hitaammin kuin savuttomilla, mikä voi altistaa limakalvovaurioille", kertoo ylilääkäri Matti Rautalahti Suomen Syöpäyhdistyksestä.
Oireet puuttuvat
Ihmisen papilloomavirus HPV on yleisin sukupuoliteitse tarttuva virus. Papilloomavirusinfektio on lähes aina oireeton. Useimmiten se aiheuttaa silmälle näkymätöntä soluärsytystä ja joskus syylämäisiä kondyloomia. Soluärsytys häviää usein itsestään, mutta tulehdus voi myös muuttua krooniseksi ja aiheuttaa limakalvovaurioita.
Myös kohdunkaulan syövän esiasteet ovat oireettomia ja vaikeasti havaittavissa. Viruksen aiheuttamat muutokset pystytään toteamaan luotettavasti vain solunäytteellä eli niin sanotulla Papa-kokeella. Papa-seulonnat kohdunkaulan syövän ehkäisemiseksi aloitettiin Suomessa jo 1960-luvulla.
Kohdunkaulan syöpään sairastuu vuosittain Suomessa noin 3,7 naista 100 000 naista kohden. Uusia tapauksia havaitaan vuosittain noin 150.
Papilloomavirusrokotteesta toivotaan apua tulevaisuudessa HPV-infektioiden ehkäisyssä. HPV-rokotteen tehoa voidaan arvioida vasta noin 15 vuoden kuluttua rokotusohjelman aloittamisesta, joten rokote ei tarjoa lyhyellä tähtäimellä varmaa suojaa papilloomavirusta vastaan.