Valtion tupakkaverosta saamien tulojen määrä putosi alkuvuonna reippaasti. Kun summa oli viime vuonna 410 miljoonaa euroa, tämän vuoden ensimmäisellä puoliskolla lukema jäi Valtiokonttorin mukaan 330 miljoonaan.
Kun valtiovarainministeriön väki päättyneellä viikolla tuijotti valtion menojen ja tulojen välistä ammottavaa aukkoa, jokaiselle miljoonalle olisi taatusti löytynyt käyttötarkoitus. Velanoton tarpeesta olisi tosin nyt saamatta jääneellä tupakkavero-osuudellakin täytetty vain murto-osa. Tuo osuus kootaan nyt muita keinoja käyttäen.
Tässä tapauksessa tupakkaveron tuoton putoaminen on kuitenkin suorastaan erinomainen uutinen. Veron tuotonhan on arvioiden mukaan notkauttanut tupakoinnin vähentyminen. Ja se vasta on valtiolle pitkän päälle säästöjä synnyttävää kehitystä.
Tupakan yhteiskunnalle aiheuttamia kustannuksia on toki vaikea tarkasti mitata. Muutaman vuoden takaisen asiantuntija-arvion mukaan tupakoinnin aiheuttamat kustannukset olisivat jopa 1,5--2 miljardia euroa vuodessa. Kustannuksia koituu ainakin menetetyistä elinvuosista, sairauksien hoidosta, työstä poissaoloista, sairauskorvauksista, tupakkataukojen aikana tekemättömästä työstä, tulipaloista, roskaamisesta ja tupakansavun rajaamisesta tupakointitiloihin.
Vaikka yhteiskunnan kannalta on sitä parempi, mitä vähemmän kansalaiset tupakoivat, poltteluun ei silti ole viisasta puuttua liian jyrkin määräyksin. Se voisi vain herättää uhmakkaan liikehdinnän, jossa vedottaisiin yksilön oikeuksiin tehdä omia valintoja.
Suomessa on tupakan vastustuksessa löydetty toimiva tasapaino valistuksen ja rajoitusten välille. Tupakointi on vähentynyt selvästi. Valitulla tiellä kannattaa jatkaa.