Tupakkaa ei ole saanut myydä aikoihin alle 18-vuotiaille. He ovat kuitenkin kaikessa rauhassa voineet kantaa tupakka-askia mukanaan ja poltella, jos ovat siihen sopivan paikan löytäneet.
On ilmeistä, että laissa on ristiriita: ostaa ei voi, mutta käyttää saa. Nyt lapsiasiavaltuutettu Maria Kaisa Aula esittää, että tupakan hallussapitokin kiellettäisiin alaikäisiltä. Tällainen ehdotus saattaa olla syksyllä tulossa hallituksen pöydälle, mutta ensin ajatusta pohditaan sosiaali- ja terveysministeriön työryhmässä.
Toisin sanoen juuri nyt on meneillään se valmisteluvaihe, jolloin asiasta olisi hyvä käydä yleisempää keskustelua.
On täysin kiistatonta, että tupakointi tuo terveyshaittoja. Jos tapaa ei aloita nuorena, siitä voi helpommin pysyä erossa vanhempana. Asenteetkin ovat liikkumassa siihen suuntaan, etteivät nuoret pidä polttamista enää samalla tavoin aikuisuuden merkkinä kuin ennen.
Sosiaali- ja terveysministeriön tämänvuotisen selvityksen mukaan nuorten tupakointikokeilut ovat tuntuvasti vähentyneet, ja polttamista on alettu pitää enemmänkin "luuserien" tapana. Myös alle 18-vuotiaiden alkoholin käyttö on vähentynyt ja raittius lisääntynyt. Nuorten elämäntavat ovat näin muuttamassa aiempaa terveellisemmiksi.
Asenteet siis ovat sellaisia, että tupakan hallussapidon kielto voisi olla hyväksyttävää. Lain valvonta olisi silti suuri ongelma ja kattava valvonta mahdotonta. Siksi on tarkkaan harkittava, onko juuri tämä sopiva keino tavoitteen saavuttamiseksi eli alaikäisten tupakoinnin vähentämiseksi. Suunta on joka tapauksessa paikallaan, ja monia muitakin keinoja on pohdittavana.