Tänään vietetään Maailman tupakatonta päivää ja muistutetaan, millaisen köyhyyden kierteen tupakka saa aikaan. Rikkaissa maissa tupakointi lisää terveydenhuollon kuluja: arviolta jopa 15 prosenttia kaikista terveydenhuollon kustannuksista johtuu tupakoinnista.
Köyhissä maissa tupakka valtaa peltoalaa ruoan kasvattamiselta. Näin useimmat maat ajautuvat yhä suurempaan taloudelliseen ja kansanterveydelliseen ahdinkoon, vaikka ne saavatkin tuloja tupakan kasvattamisesta.
Maailmanlaajuisesti tupakointi yleistyy. Noin joka kolmas aikuinen eli 1,3 miljardia ihmistä tupakoi päivittäin. Tupakoivista 80 prosenttia asuu kehitysmaissa.
Suomessakin koulutusryhmien väliset erot tupakoinnissa ovat kasvaneet. Näin tupakoinnin voidaan katsoa olevan merkki sosiaalisesta eriarvoisuudesta. Kansanterveyslaitoksen mukaan tupakointi on yleisintä alimmassa ja vähäisintä ylemmissä koulutusryhmässä. Etenkin vähän kouluja käyneiden naisten tupakointi on viime vuosina lisääntynyt.