Tupakointi lisää erityisesti nuorten riskiä selkäkipuihin. Työterveyslaitoksen mukaan syynä on se, että tupakointi voi supistaa selkärangan verisuonia ja heikentää kudosten ravitsemusta.
Jos tupakanpoltto jatkuu pitkään, se voi aiheuttaa selkärangan verisuoniin haitallisia muutoksia. Tupakointi lisää myös veren tulehdusarvoja.
Työterveyslaitos tutki myös ylipainon ja selkäkipujen yhteyttä. Ylipaino lisää selkäkipuja, koska se kuormittaa selkää. Lisäksi lihavuus on yhteydessä myös selän rappeumamuutoksiin, jotka voivat olla selkävaivojen taustalla. Tupakoinnin tavoin myös lihavuus nostaa veren tulehdusarvoja.
Työterveyslaitos on selvittänyt sekä tupakoinnin että ylipainon yhteyttä selkäkipuun kahdessa laajassa kirjallisuustutkimuksessa. Mukana oli 40 tupakointitutkimusta ja 33 ylipainoa koskevaa tutkimusta.