Elintarvikkeiden pakkauksiin kiinnitetyt tuoteselosteet ovat aina olleet vaikeaselkoisia ja yleensä niin pienellä kirjoitettuja, ettei niistä saa tolkkua.
Nyt elintarviketeollisuus on muuttanut joidenkin lisäaineiden merkintöjä tavalla, joka on pannut epäilemään, halutaanko kuluttajia jostain syystä hämätä.
Normaalisti lisäaineet merkitään eurooppalaisella numerotunnuksella eli E-koodilla, joka tarkoittaa sitä, että lisäaine on hyväksytty käytettäväksi elintarvikkeissa EU:ssa. Tätä on alettu korvata kemiallisella nimellä, mikä on johdattanut ihmisiä harhaan.
Elintarvikkeiden tuoteselostuksia ei ole tähän päivään mennessä voinut kehua kovin asiakasystävällisiksi. Jo se aiheuttaa ongelmia, että ne on kirjoitettu usein niin pienellä präntillä, ettei niistä edes normaalinäköinen ihminen saa kunnolla selvää.
Saatikka huononäköiset ja iäkkäät ihmiset, joille muutenkin selosteiden vaikeaselkoisuus aiheuttaa harmaita hiuksia.
Tuotteissa tulee olla pakkausmerkinnät, joista ilmenee tiettyjä perusasioita.
Tämän tarkoituksena on auttaa kuluttajaa valitsemaan haluamiaan tuotteita sekä suojautumaan mahdollisilta terveysvaaroilta ja taloudellisilta tappioilta.
Elintarvikkeiden pakkausmerkinnät on määritelty asetuksessa. Sen mukaan merkintöjen tulee antaa kuluttajalle riittävästi tietoa tuotteesta, jotta hän pystyy tekemään valintansa tietoisena siitä, mitä tuote todella pitää sisällään.
Näin hän voi myös tehdä valintoja ja ostaa sellaisia tuotteen, jotka hän kokee itselleen parhaiksi.
Merkintöjen odotetaan olevan riittävän selkeitä. Ja mikä oleellista kuluttajan kannalta, merkinnät eivät saa johtaa harhaan elintarvikkeen ominaisuuksien, koostumuksen, alkuperän tai muun suhteen.
Yksi hieman salaperäiseltä vaikuttava merkintä elintarvikkeissa on ollut lisäaineesta ilmoittava E-koodi.
Lisäaineissa ei sinällään ole mitään merkillistä, ne on tarkoituksella pantu elintarvikkeisiin muun muassa parantamaan säilyvyyttä tai antamaan elintarvikkeelle tietynlainen rakenne. Lisäaine ei ole yhtä kuin myrkky ja ihmiselle vaarallinen aine.
Nyt on ilmennyt, että juuri kun ihmiset ovat oppineet lukemaan elintarvikkeiden pakkausselosteita ja ymmärtämään E-koodiston merkityksen, tästä on alettu luopua. E-koodin tilalle on pantu lisäaineen kemiallinen nimi.
Se on sallittua, mutta saattaa E-merkintöjä jo lukemaan oppineen kuluttajan kuvittelemaan, ettei jossain tuotteissa ole lisäaineita laisinkaan, kun niissä ei ole E-koodilla merkittyjä aineita.
Jotkut kuluttajat haluavat ostaa mahdollisimman lisäaineettomia tuotteita. Heidät uudenlainen merkitsemistapa johtaa harhaan. Tämä vaikeuttaa aitoa valinnanmahdollisuutta.
Elintarvikkeiden tuoteselosteissa on paljon parantamisen varaa. Muutos onnistuu parhaiten, jos kuluttajat itse nostavat ongelmat keskusteluun. Kyllä teollisuus tulee perässä, jos meteli on riittävän kova.