Talvivaaran nikkeli- ja sinkkikaivoksen kasvun rajat ovat vasta hahmottumassa. Tuotanto ei ole päässyt vielä lähellekään täyteen vauhtiin, mutta jo nyt kaivosyhtiö suunnittelee laajennuksia ja nikkelin jatkojalostusta. Laajennussuunnitelmiin antavat potkua tuoreet selvitykset, jotka kertovat kokonaismineraalivarantojen kasvaneen yli puolella. Louhittavaa riittää vuosikymmeniksi.
"Tämä on merkittävä lisäys jo ennestään suuriin varoihin", Talvivaaran Kaivososakeyhtiön päägeologi Jukka Pitkäjärvi huomauttaa.
Uuden arvion mukaan kokonaisvarannot ovat yli 1,5 miljardia tonnia. Valtaosa uusista varannoista löydettiin Kolmisopen esiintymästä, jota ei vielä ole alettu louhia. Tavara on niin tasalaatuista, että nyt louhinnassa olevan Kuusilammen ja Kolmisopen malmia voidaan käsitellä samassa prosessissa.
Vuoteen 2012 mennessä yhtiö aikoo nostaa nikkelintuotannon 50 000 tonniin vuodessa. Vuoden lopulla oltaneen 30 000 tonnin vuosivauhdissa. Mutta jo nyt tuotantotavoitteet ja strategia ovat joutuneet uuteen syyniin. Lisätuotanto antaisi mahdollisuuden jalostusasteen nostamiseen. Tämä merkitsisi siirtymistä nikkelisulfidista esimerkiksi nikkelimetalliin. Nikkelimetallin jalostamiseksi kapasiteetin pitäisi toimitusjohtaja Pekka Perän mukaan olla 80 000-100 000 tonnia vuodessa.
"Lähiaikoina muodostamme kannan, mitä haluamme strategisesti tehdä. Joka tapauksessa kyse on useiden vuosien hankkeesta yksin luvitusten vuoksi", Perä kertoo.
Sotkamon kunnanjohtaja Petri Kauppinen iloitsee jo näillä näkymin pitkäikäisen kaivoksen elämänlangan sinkumisesta edelleen eteenpäin. "Pidin kyllä uutista odotettuna." hän sanoo.
Lue lisää torstain Kalevasta!