Vuoden 2003 lopulla Nivala-Haapajärven seutukunnassa käynnistyi Tuotanto ICT -hanke, jonka puitteissa alueelle on syntynyt yhdeksän uutta yritystä ja 70 työpaikkaa. Lisäksi saman verran työpaikkoja on saatu säilymään alueella.
Uudet työpaikat ovat syntyneet pääosin muutamaan seutukunnan alueella toimivaan ns. kasvuyritykseen. Uudet yritykset ovat syntyneet toteuttamaan niitä tarpeita, joita seutukunnan yritykset ovat esittäneet yhteistyöseminaareissa alueelta puuttuvan. Lähinnä kyseessä on erilaisten palvelujen tuottaminen ja täydentävää osavalmistusta.
Seminaareista kerätyt tarpeet ohjattiin elinkeinoasiamiehille ja sitä kautta yrityshautomotoimintaan, mistä löytyi halukkaita yrittäjiä tuottamaan tarvittavia palveluja.
Hieman yli kolme vuotta kestäneen Tuotanto ICT- hankkeen tarkoitus oli parantaa tuotannollisten yritysten kannattavuutta tietotekniikan keinoin.
Projektissa järjestettiin muun muassa 11 toimialakohtaista seminaaria, joissa on pohdittu kunkin toimialan ajankohtaisia asioita ja koetettu löytää yhteisiä kehittämisaihioita.
Hankkeen toteuttamiin tapahtumiin osallistui yli 150 seutukunnan yritystä. Mukana olleet yritykset edustavat teknologiateollisuutta, johon kuuluvat esimerkiksi ohjelmistoala, elektroniikan mekaniikka ja konepajateollisuus, mekaanista puunjalostusta sekä muuta merkittävää teollisuutta.
Yrityksien mukaan saannissa avustivat merkittävästi Nivala-Haapajärven Seutukunnan Kehittämisyhtiö Nihak Oy:n elinkeinoasiamiehet. Lisäksi yhteistoimintaa tehtiin muun muassa Prometal osaamiskeskusohjelmaan kuuluvan hankkeen, MetLab-hankkeen ja ELME-Studion kanssa sekä Oulun Eteläisen alueen muiden seutukuntien hankkeiden kanssa.