Kuluttajan käteen osuu aina silloin tällöin kauppojen hedelmä- ja vihannesosastoilla päästään pehmeä kurkku, raaka tomaatti tai pilaantunut mandariini.
13 vuotta Kotimaisten kasvisten laatupäällikkönä toimineen, nykyisin Puutarhaliiton laatupäällikön Erkki Raution mukaan ketjun jokaisella toimijalla on parantamisen varaa.
"Vuodesta toiseen tätä kasviskauppaa katsoneena tuntuu, että varsinaiset edistysaskeleet ovat aika pieniä", Rautio sanoo.
Rautio toteaa, että kaikki tuoretavara ajatetaan parin ison keskuksen kautta, esimerkiksi S-ryhmän hankintaorganisaatio Inex Partnersin tavarat kulkevat Espoon Kilon kautta.
Alueellisten logistiikkakeskusten lakkauttaminen
Raution mukaan ongelmana on se, että kymmenessä vuodessa valtava määrä isojen toimijoiden pienempiä alueellisia logistiikkakeskuksia on lakkautettu.
"Logistiikka on hoidettu tavalla, joka herättää kysymyksiä. Voi kysyä onko meillä tehty ratkaisuja, jotka heikentävät tuotteen tuoreutta ja laatua", Rautio miettii.
Inex Partnersin toimitusjohtaja Jorma Vehviläinen toteaa, että pienten alueellisten logistiikkakeskusten lakkauttaminen ei ole ollut virhe.
"Meillä oli ennen myös Oulussa hedelmien ja vihannesten varastointia, jolloin tuotteet kuljetettiin Helsingistä Ouluun. Tästä kuitenkin luovuttiin, koska siten saatiin tuotteiden käsittelykerrat vähenemään ja niiden tuoreus säilymään parempana", Vehviläinen sanoo.
Nyt tuotteita joudutaan käsittelemään mahdollisimman vähän.
"Näen, että asiat on tehty siten, joka tuo tehokkaimman toimintamallin kaikista näkökulmista", Vehviläinen sanoo.
Valtaosa tuodaan Etelä-Suomesta
Rautio harmittelee, että Pohjanmaan vihanneksia ajatetaan Espoon kautta muualle Suomeen.
"Totuus on, että Itä-Suomessa Savon alueella tavaravirta joudutaan kuljettamaan pystysuunnassa eli tavara tulee Espooseen ja nousee sieltä ylöspäin. Poikittaista liikennettä ei Suomessa ole paljon kenelläkään toimijalla", Vehviläinen sanoo.
Valtaosa hedelmistä ja vihanneksista tulee talvisaikaan Etelä-Suomesta. Tuotteet varastoidaan ja säilytetään Espoossa ja terminaalien kautta tuotteet kuljetetaan Suomeen.
"Paikalliset vihannekset tulevat Ouluun länsirannikolta. Paikalliset viljelijät pystyvät toimittamaan ne niin, että ne tulevat Oulun terminaaliin, jossa tehdään yhdistely myymäläkuljetuksiin. Kun tavara tulee tänään, niin se lähtee saman tien eteenpäin myymäläverkostoon", Vehviläinen sanoo.
Tuontituotteet varastoidaan Espoon Kilossa ja muun muassa banaanien osalta niiden kypsyttäminen tehdään Espoossa. Sieltä banaanit toimitetaan myyntiin alueellisten terminaalien kautta, kuten Pohjois-Suomen Oulun terminaalin kautta.
Raution mukaan yksi peruskysymys kasvisketjussa on se, että pääsevätkö tuotteet mahdollisimman nopeasti kuluttajalle. Mitä nopeammin tuotteet lämpiävät, sitä nopeammin ne menevät huonoksi.
"Meillä on sovittu kahden päivän tilaus-toimitusrytmi. Tilaukset tulevat meille kahta päivää ennen toimitusta. Teemme keräyksen ja toimitamme sen yöllä. Käytännössä tavara on meidän toimipisteestämme myymälässä vuorokauden sisällä.", Vehviläinen kertoo.
Väärä säilytystapa
Raution mukaan harva tuoretuote on sopivissa olosuhteissa.
"Mätiä kasviksia löytää joka kaupasta, jos vähän etsii. Toisin kuin kalassa tai lihassa, mädässä kasviksessa ei ole samanlaista terveysriskiä. Kuluttaja huomaa, että hups menipäs peukalo mandariinin sisään, laitanpa sen pois", Rautio sanoo.
"Useimmille tuotteille kylmä, jäähdytetty tiski olisi paras. Mutta käytännössä aika harva tuote on jäähdytyllä tiskillä tai jos onkin, niin tiskin lämpötila on väärä", Rautio sanoo.
Kurkulla ja tomaatti pitäisi kaupassa olla 13-14 asteen lämpötilassa. "Perunoille, porkkanoille ja kaaleille lämpötilan pitäisi olla mahdollisimman lähellä nollaa, mutta eihän semmoisia olosuhteita ole missään", Rautio toteaa.
Rautio kannustaa kuluttajaa palauttamaan huonot tuotteet. "Jos kotona huomaa perunapussista löytyvän vihreitä perunoita, niin on todennäköistä että ne ovat olleet aika kauan myynnissä ja kauppiaan paikka on miettiä, onko kaikki perunanmyynnissä kunnossa. Perunan vihertyminen on meillä keskeinen perunanlaatuongelma, koska niiden myyntiolosuhteet ovat liian valoisat", Rautio kertoo.