Tänä jouluna juhlapöytiin laitettiin kalaruokia hinnasta tinkimättä. Aiempaa huomattavasti enemmän ostettiin kalliita herkkuja kuten mätiä, marinoituja ravunpyrstöjä ja muita eksoottisia herkkuja. Sama suunta näkyi uudenvuoden herkuttelussa, kun jäähileeseen ladottiin lisäksi hummerit, osterit ja tonnikalan pihvit. Tummanpunainen tuore tonnikala onkin vakiinnuttamassa asemaansa, vaikka sillä on korkea hinta ja uhanalaisen kalan maine.
Kun juhlapyhiksi hankitaan kalaherkkuja, hinnasta ei ruveta tinkimään. Oulun Stockmannin Herkun kalamestari Juha Hannuniemi on huomannut, kuinka hyvä taloudellinen tilanne näkyy ruokaostoksissa. "Enemmän panostetaan laatuun ja elämykseen, eikä silloin hinta muuta aikomuksia."
Matkustelu ruokakokemuksineen vaikuttaa kotonakin. Halutaan kokeilla kuinka onnistuu tehdä itse uusia makuelämyksiä. Japanilaisen sushin buumi on nostanut tuoreen tonnikalan kysyntää niin, että "tonnari" kuuluu jo kaupan kuin kaupan kalatiskin normaaliin valikoimaan, kun se vasta äsken oli vain viikonlopun myynnissä.
Tuore tonnikala on aivan muuta kuin säilykepurkista pizzatäytteeseen tai salaattiin laitettavat hiutaleet. Punalihainen, karkeasyinen ja paistettaessakin rakenteensa hyvin pitävä pihvi näyttää naudan filepihviltä ja on vähintään yhtä kallista.
Helppovalmisteinen ja ruodoton tonnari hakee kalatiskissä sijaa norjalaisen lohen kyljestä, kun sitä on syöty lähes kyllästymiseen saakka. Hintaero on hidaste, tuore tonnikala maksaa noin 30 euroa kilo. Hintaa nostaa lentorahti, sillä kala tulee kauppaan pyynnistä laskettuna kolmessa päivässä.
Hintaa nostaa myös maailmanlaajuinen kysynnän kasvu, minkä vuoksi tonnikalan kalastukseen tarvitaan rajoituksia. Ympäristöjärjestöt arvostelevat varsinkin Välimeren ryöstökalastusta ja sekä kasvattamoiden ympäristövaikutuksia.
Tonnikalan suurin tuoja on Vantaalla sijaitseva Arvo Kokkonen Oy. Varatoimitusjohtaja Jari Kokkonen kertoo, että tuoretta tonnikalaa tuodaan Suomeen muutama sata kiloa viikossa. Noin puolet määrästä menee ravintoloille, puolet kauppoihin.Tuorekalaa tulee Indonesiasta, Sri Lankasta ja Omanista, jonkun verran myös Espanjasta. Suurin osa tuonnista on luonnonkalaa, mutta Espanjasta tonnikalaa ostetaan myös kasvattamoilta.
Kalamestari Juha Hannuniemi sanoo, että eksoottiset kalat lisäävät myös kotimaisen kysyntää. Sama havainto on Kokkosella. Ylipäätään tuorekalan kysyntä on kasvussa.
"Kaikenlainen kalan syöminen koituu myös kotimaisen kalan kysynnän hyväksi", sanoo myös kotimaisen kalan ystävien yhdistyksen, Pro Kalan toiminnanjohtaja Katriina Partanen.
"Mutta tietysti on loogista, että mitä on saatavilla ja tarjolla, sen kysyntä kasvaa. Ulkomaista kalaa on tarjolla tasaisen varmasti ympäri vuoden, kun meillä kalan saanti vaihtelee vuodenaikojen mukaan. Tosin kasvattamoilta saadaan jo vaalealihaistakin kalaa", hän lisää.
Suomalaiset ovat vielä tottuneita kalansyöjiä. Kulutus kokonaisina kaloina punnittuna on 30,5 kiloa henkeä kohden, kun EU:n keskiarvo on 25 kiloa ja koko maailmassa 20 kiloa. Islantilaiset ovat oma lukunsa, he syövät kalaa yli 90 kiloa vuodessa.
Loppiainen päättää joulupyhät. Katriina Partanen muistuttaa, että tähän ylensyönnin jälkeiseen aikaan kalaosastoilta löytyy erinomainen kotimainen tuote. Lipeäkalassa ei ole lainkaan rasvaa, mutta paljon d-vitamiinia.
