Akateemikko Anna-Leena Siikala (s. 1943) on tehnyt tietokirjaansa itämerensuomalaisten mytologiasta parinkymmenen vuoden ajan. Tuloksena on yli 500-sivuinen teos muun muassa kaikille Kalevalasta kiinnostuneille.
Yhden yhtenäisen mytologian sijaan kirja esittelee useita itämerensuomalaisia mytologioita, joiden aiheet ovat pääosin samoja mutta yksityiskohdat erilaisia. Esimerkiksi Väinämöinen on karjalaisessa perinteessä ensisijaisesti tietäjä, Pohjanmaalla taas sotasankari.
- Inkerissä ja Virossa laulettiin runoutta siinä missä täälläkin, Siikala lisää.
Siikala kertoo haaveilleensa tuoreen kirjansa kirjoittamisesta nuoresta asti. Kirjaa varten hän kävi läpi valtavan aineiston SKS:n arkistoista ja Viron kansanrunoutta tallentaneiden tahojen kokoelmista.
- Lapsena asuin eri puolilla Suomea hyvin erilaisissa kulttuureissa, joten opin varhain tarkkailemaan murteiden ja ajattelutapojen eroja. Kouluaikana innostuin intiaaneista, kymmenvuotiaana olin lapinhullu. Tästä päädyin kansantieteeseen, akateemikko kertoo.
Teoksen on kustantanut Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.