Jääkiekon NHL-seura Carolina Hurricanes vahvisti torstaina luottamuksensa Tuomo Ruutuun tekemällä suomalaishyökkääjään kanssa kolmivuotisen, rahakkaan jatkosopimuksen. Ruutu, 26, tienaa sopimuskausillaan yli kahdeksan miljoonaa euroa.
– Ruutu on yksi eteenpäin menevän joukkueemme kulmakivistä. Olemme erittäin iloisia, että saimme tehtyä Tuomon kanssa pitkän sopimuksen ilman välimieskäsittelyä, Hurricanesin toimitusjohtaja Jim Rutherford kertoi seuran verkkosivuilla.
Ruutu teki viime kaudella NHL-uransa piste-ennätyksen runkosarjassa lukemin 26+28=54. Carolinan kausi päättyi tappioon itälohkon finaalisarjassa tulevaa NHL-mestaria Pittsburghia vastaan.
Carolinassa pelaavat suomalaisista lisäksi puolustaja Joni Pitkänen ja hyökkääjä Jussi Jokinen.
Ruutu siirtyi Carolinaan helmikuussa 2008 Chicagosta, jossa hän aloitti NHL-uransa syksyllä 2003. Chicago varasi Ruudun ensimmäisen kierroksen yhdeksäntenä pelaajana vuonna 2001.
Suomea kolmissa MM-kisoissa, Torinon vuoden 2006 olympialaisissa ja vuoden 2004 maailmancupissa edustanut Ruutu pelasi SM-liigassa HIFK:ssa ja Jokereissa.