Moskova Jääkiekkoilija Tuomo Ruutu valmistautuu jääkiekon MM-kisoihin hyvällä tuulella, sillä värikäs ja rikkonainen NHL-kausi Chicago Blackhawksissa on ehtinyt pyyhkiytyä mielestä. Ruudun veljessarjan nuorimmainen liittyi Leijonien MM-koneistoon viime viikon alussa ja on valmis tositoimiin.
- Kaikki on pelissä. Mutta myöhemmin vasta nähdään mikä tulos on, Ruutu puntaroi edessä olevaa urakkaa.
Tuomo Ruutu, 24, puhuu jääkiekosta kuin konkari. Jääkiekon SM-liigaa hän koki helsinkiläisissä HIFK:ssa ja Jokereissa kausien 1999-2003 aikana saavuttaen mestaruudenkin.
Chicago huusi pelaajansopimukseen edellyttävät neuvotteluoikeudet Ruutuun vuoronumerolla yhdeksän vuonna 2001 ja Atlantin takainen kutsu kuului tarpeeksi houkuttelevasti 2003.
Maajoukkueesta ensimmäisen sipaisun pelaajana Prahassa 23. elokuuta 2004 pelatussa Tshekki-pelissä saanut Ruutu tarttui MM-Moskova -mahdollisuuteen oitis. Ruutu vastasi kuuluisaan kysymykseen "tahdotko" ripeästi.
- Kyllä. Se tuli ihan epäröimättä. Ja jatkossakin tulee.
- Ei sitä tarvinnut erityisemmin miettiä. Jos mies on kunnossa, niin mies on pelaamassa, Ruutu kuvasi leveä virne kasvoillaan.
Nälkää ja virtaa
Aikoinaan Ruutu teki ratkaisunsa jalkapallon ja jääkiekon välillä. Hän päätti toisin kuin Jari Litmanen, josta lahjakkuuksien tarkkailijat odottivat tähteä Leijoniin.
Edellisen kerran arvoturnauksessa Tuomo Ruutu edusti Suomea MM-tasolla vuosi sitten Latviassa. Silloin hänen takanaan oli toinen toistaan rikkonaisempi kausi NHL:ssä Chicagossa. Ja ehtipä hyökkääjävirtuoosi ilmoittaa Riiassa höykytetyn Kanada-ottelun jälkeen julkisuuteen pronssia kaulassaan pohtivansa uransa jatkuvuutta. Nyt virtaa kuitenkin löytyy, ja reilusti.
- Tottakai. Tuossa on muutama vuosi levätty. Ehkä sitä on säästelty näihin peleihin, Ruutu selvitti.
Jääkiekkoilevien Ruudun veljessarjan kuopus ylsi vuosi sitten Latviassa myös titteliin, jota hänen vanhin veli Jarkko on totutummin kantanut. Tuomo Ruutu oli Riian MM-turnauksen jäähypörssin ykkönen 49 minuutilla. Nyt turhautuminen sekä yliyrittäminen näyttävät vaihtuneen tekniseen että tulokselliseen toteutukseen. Siitä muun muassa osoituksena olivat hyvin pohjustetut kaksi maalia Tampereella Kanada-ottelussa.
- En ole ollut yhdessäkään nuorten tai aikuisten maajoukkueessa missä ei olisi ollut nälkäinen ja hyvä joukkuehenki. Tai hyvä porukka. Mahdollisuudet ovat nytkin ihan mihin vaan.
Hopeaa ja muuta
Reilut kuusi vuotta sitten Ruudulla oli tuomisenaan Venäjältä hopeamitali. Suomen nuorten, 20-vuotiaiden, joukkueessa pelasivat silloin muiden muassa Mikko Koivu, Lasse Kukkonen, Kari Lehtonen, Jani Rita ja Tony Salmelainen. Samat miehet ovat Ritaa lukuun ottamatta mukana myös nyt ja menestysnälkä on kova.
- Tietenkin kaikki on pienestä kiinni. Mutta yrityksestä se ei jää kiinni.
- Mukava olo, kun pääsee pelaamaan ja jatkamaan kautta vaikka pelikausi päättyi (Pohjois-)Amerikassa, Ruutu taustoitti tulevia.
Tampereella tiistaina pelatussa valmistavassa Kanada-kamppailussa Tuomo Ruutu pelasi keskushyökkääjänä. Hänen operoimassa ketjussa laidoissa olivat Tony Salmelainen ja Ville Peltonen.
Tshekki-ottelussa edellisellä viikolla Helsingissä väläytellyt Petri Kontiola pääsi tontilleen sentteriksi erikoistilanteissa. Esimerkiksi aloittajana rutiininsa puolesta Kontiola pärjää viimeisimmät kaudet laitahyökkääjänä enimmäkseen pelanneelle Ruudulle hyvin. Ruutu jäi tiistaina kakkoseksi aloituksessa, jonka jälkeen Kanada iski 1-1-tasoituksen.
- Kyllä sitä joskus on itselle kova. Mutta ei voi kuuta taivaalta toivoa. Pitää olla realisti, Ruutu mottosi.