Pori Ässät otti vahvan askeleen kohti pudotuspelejä kukistettuaan lauantaina viiteen peräkkäiseen voittoon yltäneen Tapparan 4-2. Ässät johti kolmannen erän alkaessa 3-0, mutta Tappara tuli heti erän alkaessa kahdella salamamaalilla maalin päähän. Tapparan kiri ei kuitenkaan painostuksesta huolimatta riittänyt.
Lopullisen niitin Tapparan arkkuun iski kauden kolmannen hattutemppunsa tehnyt Pasi Tuominen.
- Ässät oli nälkäisempi ja oli etenkin ensimmäisessä erässä vahva. Saatuamme kolmannen erän alussa kaksi maalia, olin aika varma, että käännämme ottelun vielä eduksemme. Langkow oli maalissa kuitenkin hyvä, ja Ässät hyödynsi vastahyökkäykset kovalla teholla, totesi Tapparan päävalmentaja Kaj Matalamäki.
Avauserä oli Ässien. Pasi Tuomisen 1-0-maali oli Jason Williamsin ketjulta todellinen taidonnäyte. Tuominen oli toistamiseen asialla ylivoimalla syntyneessä 2-0-maalissa. Toisessa erässä Tappara pääsi jo paremmin peliin mukaan, mutta erän ainoa maali merkittiin silti Ässille kun Kristian Kuusela syötti Greg Classenin varmaan tekopaikkaan.
Tapparan kavennusmaali tuli onnekkaasti. Maali merkittiin Mikko Myllykosken nimiin kiekon mennessä Ässien puolustajan Atte Pentikäisen luistimesta perille. Kun muutenkin vahvasti pelannut Teemu Nurmi teki kauden kolmannen maalinsa vain 25 sekuntia edellisestä oli Ässillä aikalisän paikka.
- Kyllä Tapparan peli on Matalamäen aikana noussut aivan eri tasolle. Meidän onni oli, että Scott Langkow oli maalilla vahvassa vireessä ja Williamsin ketju tehokkaana, totesi Ässien kakkosvalmentaja Karri Kivi.
Ässiä vaivannut kuume ei ole hellittänyt. Oleg Sorokinin voimat riittivät vain kahteen erään, eikä vain viimeisen erän pelannut Pentikäinenkään aivan terve ollut. Stefan Öhmanin ketju on ollut Tapparassa suuressa roolissa. Nyt ilta oli vähemmän onnistunut, sillä ketju oli jäällä kaikkien tasakentällisin syntyneiden Ässien maalien aikana. Avauserässä nähtiin erikoinen näytelmä. Tapparan Kimmo Koskenkorva kampitti Langkowin nurin, Langkow lähti kostamaan ja teki sen aika rajulla tavalla iskemällä mailalla Koskenkorvaa päähän. Langkow sai kaksiminuuttisen ja 10-minuuttisen tekosestaan.
- Aivan liian lievä rangaistus. En ymmärrä miten noin törkeästä tempusta voi päästä näin vähällä, totesi Matalamäki.