Tuomiorovasti Matti Pikkarainen jää virkavapaalle tuomiokirkkoseurakunnan kirkkoherran virasta lokakuun alusta alkaen. Virkavapaus kestää vuoden 2016 elokuun loppuun saakka.
Pikkarainen sanoo, että virkavapaan taustalla on henkilökohtaiset syyt.
– En ole mihinkään lähdössä, enkä ole mitään erityistä aikomassa tehdä. Kohta neljäkymmentä vuotta olen ollut näissä hommissa. Ajattelin, että ehkä voi välillä vetää vähän happea.
Hänellä ole vielä mitään suunnitelmia vuoden varalle.
– Ehkä minut näkee enemmän kaupungilla epämääräisesti hortoilemassa. Ei siinä olisi mitään järkeä, jos olisi suunnitelmia. Ei se olisi vapaata sitten, Pikkarainen kommentoi.
Päätöksen virkavapaudesta teki Oulun hiippakunnan tuomiokapituli tiistaina.
Samalla Pikkaraisen sijaiseksi kirkkoherran virkaan valittiin rovasti Anne-Mari Heikkinen. Hän on Oulun tuomikirkkoseurakunnan kappalainen.
Pikkarainen sanoo, että Heikkinen on toiminut hänen sijaisenaan myös aiempien lomien aikana vuodesta 2007 alkaen. Heikkinen hoitaa Pikkaraisen virkavapaan aikana kirkkoherran tehtäviä mutta ei tuomiorovastin tehtäviä.