Köln Suomen joukkue paranteli asemiaan jääkiekon MM-turnauksessa. Täpärä 1-0 (0-0, 1-0, 0-0) -voitto järjestäjämaa Saksasta ei kuitenkaan vielä takaa jatkosarjapaikkaa ennen D-alkulohkon viimeisiä pelejä.
Pakkaa sekoitti Tanska, joka Kölnissä maanantain aiemmassa lohko-ottelussa otti yllättäen jatkoaikavoiton USA:sta, nousi viiteen pisteeseen ja varmisti nelikosta ensimmäisenä pääsynsä välisarjaan.
Kahta muuta jatkopaikkaa kärkkyy kolmikko Suomi, Saksa ja USA. Keskiviikkona lohkon viimeisessä ottelussa USA:n kohtaavalla Suomella on kolme pistettä, Tanskan haastavalla Saksalla kaksi, kuten USA:lla.
Jatkopaikka on Suomen omissa käsissä. Voitto USA:sta veisi varmasti välisarjaan. Sen sijaan vaikkapa yhden sarjapisteen jatkoaikatappio tietäisi sitä, että Suomen jatkopaikka riippuisi Tanskalle merkityksettömän Saksa-pelin lopputuloksesta.
Vehanen loistava
Leijonien avausvoitto alkoi häämöttää toisessa erässä, jota Suomi hallitsi miten tahtoi. Saksa liikkui sen verran jähmeästi, että ruotsalaistuomarien Christer Lärkingin ja Patrik Sjöbergin oli pakko reagoida ja puhaltaa kotijoukkueelle jäähyjä.
Uransa toisen MM-kisamaalin tehnyt ykkösketjun keskushyökkääjä Jarkko Immonen osui toisen erän alussa, kun hän jatkoi kiekon verkkoon Jussi Jokisen syötöstä. Tanska-ottelussa kaukalossa orpona luistellut Jokinen karvasi kiekon päädyssä ja syötti Immoselle, joka hiljensi yleisön ohitettuaan SM-liigaa aikoinaan SaiPassa pelanneen Saksa-vahdin Rob Zeppin.
Ykkösketju Jokinen-Immonen-Antti Miettinen oli Suomen paras hyökkäyksessä, mutta joukkueen ylivoimainen ykköspelaaja oli maalitolppien välissä taituroinut Petri Vehanen. Venäjän mestaruuden Kazanissa voittanut Vehanen joutui lujille päätöserässä, kun Saksa jyräsi Immosen kaksiminuuttisen aikana.
Vehanen näytti, että hän on Suomen ykkösvahti USA-otteluun.
Ei Suomen peli parhaalla mahdollisella tavalla toiminut, mutta hyvä näinkin. Voitto vankisti itseluottamusta.
- Ihan hyvää peliä, mutta maalinteko vielä tökkii. Siihen pitää saada tarkkuutta, Immonen ruoti Ylen haastattelussa.
Maalipaikkoja toisen erän pyörityksessä tuhlailivat mm. Petteri Nummelin, Petri Kontiola ja Juhamatti Aaltonen.
Suomi oli liikkuvampi
Harvoin on jääkiekko-ottelun avausmaalin tärkeyden aistinut yhtä vahvasti kuin Köln-areenassa. Tanska-tappion myötä itseluottamustaan kolhinut Suomi tarvitsi johtomaalia kipeästi, toisaalta avausosuma olisi siivittänyt USA:n kukistanutta Saksaa kummasti.
Suomi tuli avauserään jämäkkänä ja puhkoi Saksan keskialueen linjan lukuisia kertoja. Varsinkin Aaltonen ihastutti kiemuroillaan.
Suomen kentällisiin tuli viime tingassa muutos. Kuumeesta toipunut Miettinen tuli kyllä suunnitelmien mukaisesti ykkösketjun laidalle, mutta loukkaantunut Lauri Korpikoski putosi kolmosketjusta, ja tilalle tuli Jori Lehterä.