Ulkona kaupungin katuja kulkee hälisevä nuoriso, mutta Aapo Takalan lauantai-ilta kuluu hiljaisuudessa. Harvalla lienee yhtä harras kesätyöpaikka kuin Oulun tuomiokirkon oppaana toimivalla Takalalla.
"Kerron vieraille kirkosta; lähinnä sen historiasta ja taiteesta", hän melkein kuiskaa korkean kattokupolin alla.
Alkujaan vuonna 1777 valmistunut kirkko tuhoutui pahoin vuoden 1822 tulipalossa. Se rakennettiin uudelleen arkkitehti C. L. Engelin piirustusten pohjalta. Runkona säilyivät alkuperäiset kiviseinät.
Takalan mukaan suomalaiset matkailijat ovat kiinnostuneita etenkin kirkon historiasta.
"Ulkomaisia vieraita tulee eniten Saksasta, Puolasta ja Hollannista. Keskieurooppalaisiin tekee vaikutuksen varsinkin uusklassista tyyliä edustavan kirkon valoisuus ja ilmeen keveys."
Iltaa kohti hiljentyneessä kirkossa kävi lauantain aikana yli kaksisataa ihmistä. Vilkkaimpina päivinä jopa neljänsadan vieraan askeleet kaikuvat avarassa tilassa.
Englantilaista filologiaa opiskelevan Takalan mielestä kaikkein kiintoisinta on kuunnella vanhojen oululaisten kertomuksia, kun nämä joskus herkistyvät muistelemaan omia kirkkoon liittyviä kokemuksiaan.
"Mieleen jäi, kun kerran eräs kanttorin poika, itsekin jo vanhus, muisteli kuinka hänen isänsä oli soittanut täällä. Hän muisti kuinka oli poikasena haltioissaan seurannut vierestä isänsä työskentelyä tuolla ylhäällä", Takala sanoo ja viittaa urkuparvelle.
Oulun tuomiokirkko on avoinna heinäkuun loppuun kello 11-21, jolloin opas on paikalla. Elokuussa ovet sulkeutuvat tuntia aiemmin.