Uutistoimisto Reutersin haastattelema ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) uskoo, että Venäjä ja EU pääsevät ennen unionin itälaajentumista tekemään kauppasopimuksen. Venäjä on pelännyt menettävänsä kauppaetuja unionin laajentuessa vappuna.
- Näyttää vielä todennäköisemmältä, että sopimukseen päästään. Kyse on sanamuodosta, koska substanssista ei ole paljoa neuvoteltavaa tässä vaiheessa, Tuomioja sanoo Reutersin haastattelussa.
EU on puolestaan vaatinut Venäjää uudistamaan osapuolten suhteita käsittelevän laajemman kumppanuus- ja yhteistyösopimuksen (PCA) ilman ennakkoehtoja siten, että se kattaa uudet jäsenmaat. Kauppasopimus olisi ylimenokauden ratkaisu.
Tuomioja pitää Venäjän pelkoa taloudellisista menetyksistä liioiteltuna.
- Jos maalla on todellisia huolenaiheita, meidän on mielestäni otettava ne huomioon ja oltava valmiita keskustelemaan niistä avoimesti. Mutta (Venäjällä) ei ole mielestäni todellisia syitä huoleen, mitä tulee laajentumisen vaikutuksiin talouteen ja kauppaan, Tuomioja arvioi haastattelussa.