Oululla on ulkoministeri Erkki Tuomiojan (sd.) mukaan johtava asema Pohjois-Kalotilla, koska sillä on taito luoda alueellisia ja rajat ylittäviä kontakteja.
Tästä esimerkkinä on hänen mukaansa Oulun Tromssaan perustama Suomi-talo, jonka avajaisia vietettiin kutsuvierasjoukon kanssa tiistaina Tromssassa.
"Oulu näyttää tietä", Tuomioja totesi ja heitti samalla haasteen muille alueille ja kaupungeilla seurata Oulun esimerkkiä.
Tuomiojan mukaan juuri alueellinen yhteistyö on avain menestykseen. Työvoiman vapaa liikkuvuus, matkailu ja kulttuuri ovat myös rajat ylittäviä yhteistyötä helpottavia tekijöitä.
Tuomiojan mukaan Suomella on arktista osaamista, insinööritaitoa ja koulutettua työvoimaa. Pohjois-Norjassa puolestaan on laajat markkinat infrastruktuurin rakentamisessa, energia- ja kaivosteollisuudessa ja palvelusektorilla.
Tuomioja kiitteli myös Thule-instituutin ja Nordic Mining Schoolin avaamaa yhteistyötä rajat ylittävässä koulutuksessa.
Oulun kaupunginvaltuuston puheenjohtajan Mari-Leena Talvitien (kok.) mukaan Suomi-talon avaaminen Tromssaan on lähtölaukaus Business Oulun pohjoisen ohjelman pitkäaikaiselle työlle.
"Uskomme, että Tromssassa, Finnmarkissa ja Nordlandissa on suuri kysyntä sille osaamiselle, jota Oulu ja Suomi pystyvät tarjoamaan, kun on kyse työvoimasta, toimijoista, yrityksistä ja osaamisesta", hän arvioi.
Talvitie sanoi toivovansa, että Suomi-talon ovi on konkreettisesti auki lämpimille suhteille ja pitkäaikaiselle yhteistyölle.