Ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) pitää selvänä, että Afganistanissa tarvitaan kansainvälisiä rauhanturvaajia vielä pitkään.
Suomi pysyy Tuomiojan mukaan Afganistanissa niin kauan kuin tarvitaan. Tällä hetkellä on täysin mahdotonta arvioida, kuinka pitkään operaatio jatkuu.
"On selvää, että Suomenkin osallistuminen on pitkäaikaista toimintaa", Tuomioja sanoi maanantaina Helsingissä.
Tällä hetkellä ei ole vielä keskusteltu suomalaisjoukon kasvattamisesta, mutta Tuomioja arveli, että jos ISAF-operaatiota kasvatetaan, lisää myös Suomi osanottoaan samassa suhteessa.
Tuomiojan piti viime viime viikon torstaina Aasian-matkansa yhteydessä vierailla Afganistanissa, mutta matka peruuntui.
Kuningas Mohammad Zahir Shahin paluu osui lopulta samalle päivälle, minkä takia Afganistanin ilmatila oli suljettu suuren osan päivää.
Myös suomalaiset rauhanturvaajat suosittelivat vierailun perumista. Ilmapiiri Kabulissa oli kuninkaan paluun edellä jännittynyt – kaupungissa oli jaettu Al-Qaidaa ja talebaneja tukevia lentolehtisiä ja sen ympäristössä oli ammuskeltu.
Tuomioja arveli, että hyvin käynnistyneen väliaikaishallinnon tiellä on vielä odotettavissa takaiskuja. Sotilaallinen tilanne on edelleen jännittynyt ja eri puolella maata taistellaan yhä.
Kuninkaan paluu oli silti edistysaskel, sillä hänellä on laaja kannatus. Hän on symboli yhtenäisyydelle, olematta itse poliittinen toimija.
Vaikeuksia on odotettavissa eri ryhmäkuntien yhdistämisessä ja yhteisen tasapuolisen keskushallinnon luomisessa maahan, jossa sellaista ei ole ollut vuosikymmeniin. Kansalliseen armeijaan pitäisi yhdistää useiden eri ryhmäkuntien joukot.
"Tämä on haasteellinen tehtävä, koska tilanteeseen liittyy myös valtaa, rahaa ja huumeita", Tuomioja sanoi.
Heti taleban-hallituksen kaaduttua alkoi oopiumin viljely uudelleen myös heidän aiemmin hallitsemillaan alueilla, Tuomioja huomautti. Viljelijöille on tarjottava kannattava vaihtoehto, pelkkä viljelmien tuhoaminen ei riitä.
"Kun huumekaupalla on iso osuus alueella, niin ei ole odottamatonta, että huumekauppaan on sekaantunut nykyisenkin hallituksen alaisia henkilöitä ja virkamiehiä", Tuomioja sanoi.
Myönteisiä merkkejä afgaanien luottamuksesta uuteen parempaan tulevaisuuteen näkyi Pakistanin puolella Peshawarissa, jossa Tuomioja tapasi YK:n pakolaisasiainkomissaarin Ruud Lubbersin.
Lubbers oli matkallaan Afganistanissa kohdannut tasaisen virran kuorma-autoja, jotka kuljettivat paluumuuttajia.
"Pakistanista ja Iranista palaa nyt ihmisiä Afganistaniin jopa 40 000 ihmisen viikkotahtia. Se on melkein kaksi kertaa enemmän kuin ennakoitu. Sen pystyi näkemään ja aistimaan, miten iloisia ihmisiä siitä olivat, että he voivat 20 vuoden jälkeen palata kotimaahansa", Tuomioja kertoi.