Kroatia on anonut virallisesti jäsenyyttä Euroopan unionissa. Pääministeri Ivica Racan ojensi jäsenyyshakemuksen EU:n puheenjohtajamaan Kreikan pääministerille Kostas Simitisille Ateenassa.
Neljän ja puolen miljoonan asukkaan Kroatia itsenäistyi Jugoslaviasta vuonna 1991. Maa pysyi pitkää syrjässä eurooppalaisesta yhteistyöstä edesmenneen presidentti Franjo Tudjmanin kansallismielisen politiikan vuoksi.
Ulkoministeri Erkki Tuomiojan (sd.) mukaan Länsi-Balkanilta on odotettavissa lisää hakemuksia EU-jäsenyydestä Kroatian jälkeen. Kroatia on oikeutettu EU-jäsenyyteen, kunhan se täyttää EU:n asettamat jäsenyysvaatimukset, eli Kööpenhaminan kriteerit, hän totesi.
Tuomioja arvioi, että Länsi-Balkanilta tulee vielä muitakin hakemuksia. Entisistä Jugoslavian maista Slovenia on jo ensi vuonna liittymässä, mutta muita hakemuksia tulee myöhemmin.